这是一本研究当代大众文化的最新畅销书。本书以浅显易懂的方式介绍了其理论范围及当代文化研究的方法，通过对一些重要流派的探讨，来展现文化研究的发展脉络。该书结合个案分析，每章着重论述一种媒介形式，并对当前大众文化研究的方法论进行了批判性的总体评述，论题涵盖电视、小说、电影、报刊、流行音乐以及消费（包括迷文化和购物）等诸多领域。对于初学者，本书以方便实用的理论和方法加以引导；对于那些已对文化研究的方法、策略有所了解的研究者，本书则进行了简明扼要、易于把握的回顾总结。本版在第一版的基础上重新作了修订、加工和扩充，涉及了一些新的领域，如电视观众、接受理论和全球化。

本书是作者的最新力作，被版于1995年，作者批判性地评介了当代西方社会中有关通俗文化的主要理论，既作了简明扼要的介绍，也提出了一些值得深思的问题，作者还重点分析了一些有代表性的理论家的观点和当代重要的通俗文化现象。本书对于我们了解当代西方通俗文化及其理论，具有重要的参考价值。

作者对当代社会理论试图探讨媒介在文化生产和再生产中的地位的种种方法作了批评性的审视，阐述了一般社会理论与一系列有关媒介和信息的传播理论之间的关系，并对诸如意识形态、结构和代理机构以及媒介在冼准则和公民和权利与义务中的作用等问题作了再评价。

物、財產、流通；物象、語詞、時間。物包圍著現代社會。物與人不再是簡單的使用關係。物有自己的獨立性。物對人起著宰製作用。物有傳記，有興衰，有獨特的歷史敘事。物的規模、物的性質、物與人的關係，是消費社會的重要標誌。物的新語義是本書所討論的主題。 本書是第一本物質文化研究的經典讀本。