这既不是一本严格意义的法学著作，也非关人们通常所理解的史学。这是一场探索之旅，探索在人类光明、理性的法律丰碑树立之前，世界又循着怎样的秩序。在那片人迹罕至的黑暗之中，有眼如同盲目，我们只有凭藉神话、史诗和典籍的微弱光亮，再乘上诗人灵性的翅膀缓缓飞翔。这旅程尽管有些迷茫，也不提供结果和答案，但绝不缺少阅读的愉悦、智识的灵光和游历的诸般感受。 阿波罗真的是“太阳”神吗？ 正义女神为何要蒙上双眼？ 没有身体的亡灵为何却要在地狱中遍受肉刑的惩罚？

法律的进化，尤其是在亨利二世时期，至今仍是中世纪史研究的经典课题之一，这一领域的二手资料已经变得扑朔迷离且极为分散。另一方面，历史编纂在其他方面的进步——尤其是在贵族政体的历史方面——呼唤从法律的维度对历史进行研究。约翰·哈德森对英国普通法形成所做的权威而通俗易懂的介绍，除了适合于学者阅读外，也明确地以学生和一般读者为对象，因此一定会受到广泛的欢迎。该书的论述从诺曼征服到大宪章，跨越一个半世纪；该书在一个很坚实的论述体例内将法律的发展与更为广泛的同时代的观念、社会和政治的变革融为一体。 哈德森博士探讨了法律在社会中的角色及其功能的运作：人们如何为自己的利益运用法律，法律又是如何被用来控制他们的。法律是解决争端、化解诉讼、调整行为的手段。通观全书，他通过对特定案例——有的充满戏剧性、有的则骇人听闻——的详尽讨论，娴熟地阐明并激活了这些主题。

此书论述历代律法，着重在汉律、唐律及明律。唐律是我国现存最早而又最为完整的古代律法，也是唐以后各朝律法之所本，其重要性是显而易见的。明律为清律所直接承袭，书中对明律的论述目的是比较明确，主要就在于借鉴。和沈家本同时的律学大家薛允升着有唐明律合刻，论说利弊得失，薛氏右唐而左明，沉家本对唐律也很推崇，但态度却较为客观，实事求是，不偏不倚。对汉律的研究是本书的精华。历代刑法考收有汉律摭遗二十二卷，约占全书的份量的三之发之一。汉律摭遗的特点是对材料的征稽探隐发微，力求穷尽，而考辨则多引汉人说法以解释汉律。汉律久亡，经过沉家本的整理，汉律面目大致可观，其中有些还是研究汉代典章制度及社会性质的珍贵资料。历代刑法考一书及稍后问世的程树德九朝律考，在整理我国法制史资料方面，都应算是具有总结性的研究著作。

围绕着一桩背景复杂的家庭纠纷案件，从女性学者的视角出发，探讨了古代中国人对于两性、家庭、政权等关系的认识以及在相关法律问题中引发的讨论。

神判是一种广为流传的法律习惯，它是在常规司法程序无法运用的情况下，适用于疑难案件的一种证明形式，包括火审、水审、抽签神判、圣餐神判、苦水神判、十字架神判、司法决斗等类型。欧洲的神判源自法兰克人的习惯，并与基督教和基督教王权一道横扫欧洲，最终为改革派的神职精英阶层所废除。神判是理解中世纪社会进程和社会变革的一个关键，透过神判的微观世界，有助于对中世纪欧洲提供一种深刻和敏锐的洞察。 《中世纪神判》一书系统、简练、准确地描述了神判在欧洲自最早出现于蛮族法典，经基督教社会至近代欧美国家猎巫时期一千多年的历史。作者对中世纪欧洲的神判洞察深刻，分析到位，对于神判的起源、传播、运作、功能、规则、类型、终结以及替代性制度进行了细致深入且富有说服力的论述，尤其讨论了13世纪前后神判的终结及其原因，批评了史学界有关神判运作及衰落的理论，并提出了新的见解。就类型而言，作者主要讨论火审、水审和司法决斗，但也广泛论及了神判的各类“变种”。全书共分八章。

从原告和被告的公开对质开始，刑事审判就不只是确定谁对谁做了什么。在这本有趣的著作中，作者讲述了西方2000多年的审判故事。 在这本包含了北欧神话、《爱丽丝漫游仙境》、21世纪好莱坞的著作中，作者讲述了陪审团如何在中世纪的英格兰诞生，对未成年人和精神病人的审判源自历史哪个阴暗的角落，苏联“大肃反”中公开审判如何沦为表演，而有着法制传统的欧美国家为何在二战后主张不经审判就处决2500个纳粹········ 本书充满了吸引人的奇闻轶事和历史细节，但这些并没有淹没作者对审判本质的思考、对推动审判发展的力量的探究，以及对诸多问题的探寻，如：谁有权力审判？为什么？被告在多大程度上承担着社会的罪恶？他以生气勃勃和妙趣横生的笔调，创造了大众化的历史杰作。