从原告和被告的公开对质开始，刑事审判就不只是确定谁对谁做了什么。在这本有趣的著作中，作者讲述了西方2000多年的审判故事。 在这本包含了北欧神话、《爱丽丝漫游仙境》、21世纪好莱坞的著作中，作者讲述了陪审团如何在中世纪的英格兰诞生，对未成年人和精神病人的审判源自历史哪个阴暗的角落，苏联“大肃反”中公开审判如何沦为表演，而有着法制传统的欧美国家为何在二战后主张不经审判就处决2500个纳粹········ 本书充满了吸引人的奇闻轶事和历史细节，但这些并没有淹没作者对审判本质的思考、对推动审判发展的力量的探究，以及对诸多问题的探寻，如：谁有权力审判？为什么？被告在多大程度上承担着社会的罪恶？他以生气勃勃和妙趣横生的笔调，创造了大众化的历史杰作。