本书提出了对通俗文化和传媒研究领域的当前思潮和探索的新颖见解。书中探究了深潜于文化研究之中的民粹主义情感和冲动及其后现代主义的变体，并作了同情的批评；指出了一种完全消费主义的分析潮流，并表明它是一种难以令人满意的描述成普通百姓的娱乐和个人与政治表达的复杂的物质环境和介体的方法。 通过对雷蒙德.威廉斯、斯图亚特.霍尔与“伯明翰学派”、约翰.菲斯克、青年亚文化分析、通俗电视研究以及总体上与公共传播相关的问题（包括广告、艺术与传播政策、少儿电视、小报新闻、女性主义与色情文学、拉仕迪事件）的慎思细析，吉姆.麦克盖根为在变化迅速、矛盾充斥的社会中恢复通俗文化的批判分析独树一帜。 本书是本科生的一本有关过去和现在的争论的入门介绍，它也为研究生、研究人员和讲师们提出了一些挑战性的主题。

这是一本研究当代大众文化的最新畅销书。本书以浅显易懂的方式介绍了其理论范围及当代文化研究的方法，通过对一些重要流派的探讨，来展现文化研究的发展脉络。该书结合个案分析，每章着重论述一种媒介形式，并对当前大众文化研究的方法论进行了批判性的总体评述，论题涵盖电视、小说、电影、报刊、流行音乐以及消费（包括迷文化和购物）等诸多领域。对于初学者，本书以方便实用的理论和方法加以引导；对于那些已对文化研究的方法、策略有所了解的研究者，本书则进行了简明扼要、易于把握的回顾总结。本版在第一版的基础上重新作了修订、加工和扩充，涉及了一些新的领域，如电视观众、接受理论和全球化。

本书是作者的最新力作，被版于1995年，作者批判性地评介了当代西方社会中有关通俗文化的主要理论，既作了简明扼要的介绍，也提出了一些值得深思的问题，作者还重点分析了一些有代表性的理论家的观点和当代重要的通俗文化现象。本书对于我们了解当代西方通俗文化及其理论，具有重要的参考价值。

本书是一部关于文化理论的学术专著，内容涉及通俗文化、“文化与文明”传统、文化主义、结构主义与后结构主义、马克思主义、女权主义、后现代主义、通俗政治等，适合文化理论研究者参考使用。 本书再讲两点。第一，这是首次全方位的研究，提供了对文化理论与通俗文化关系的详尽理论分析和批评评论。它从在定义研究术语过程中引出的问题开始，然后从葛兰西派文化研究的观点。本书每个章节都发展通俗文化学术研究作出过贡献的一系列理论和方法论作了评论。第二，本书提供了对文化理论与通俗文化之间关系本质的分析和评论，从而从两个方面对当前文化研究当中的通俗文化研究的讨论作出了及时的贡献。

本书作者以法兰克福学派、托洛斯基主义的教条论者与文化多元论（cultural pluralism)者的文化观为批判对象，剖析了他们各不相同（乃至相反）但都“饱含反民主质素”的大众文化理论的神话，提出了他自己的文化观，即“文化是一种实践，是以意识、行动与特定的价值观作为基础，以寻求改变世界的一种手段”。从而部分实现了他写作本书的两大动机：试图了解现代资本主义社会里，有关阶级支配的种种问题；在资本主义生产模式的赓续过程中，国家扮演了什么样的角色。