《东亚三国的近现代史》以中日韩三国为叙述对象，以现有研究为基础，以三国普通读者为阅读对象，以浅显流畅的文字尽可能全面地介绍中日韩三国在近代走过的历程，对于三国历史，尤其是中韩与日本之间侵略与反侵略的历史进行了全面、客观公正的介绍。本书有以下几个显著特点：第一，由中日韩三国学者共同撰写。中日韩三国地域相邻，不仅在历史上关系密切，而且近代以来三国几乎面临西方列强环逼的相同境遇，不同的是日本通过明治维新步入列强行列，且对中韩肆行侵略，三国关系进入历史上的一个黑暗时期。由三国有正义感的学者共同撰写三国近代发展历史，在中日韩三国均为首次，这对于加强三国学者的交流与联系，在三国传播正确的历史知识，树立共同的历史观，具有重要意义与积极的作用。第二，以三国普通读者为对象，在以往学术研究的基础上，以浅显流畅的语言，概要地梳理了三国在近代的发展历程，以及日本侵略中、韩的事实，以史为鉴，开拓三国未来的发展道路。第三，既全面系统， 不烦，又注意详细得当，把握要点。本书既把握一些关键的历史事实，针对日本右翼教科书歪曲历史，掩盖日本军国主义侵略史实，进行了充分的揭露，以令人信服的材料，详实地介绍了近代历史上日本对中、韩侵略的暴行；同时，又不拘泥于一些所谓的细节，如右翼教科书为歪曲日本军国主义制造卢沟桥事变，进而发动全面侵华战争的事实，强调所谓“第一枪”问题，本书则在介绍了卢沟桥事变前后日本军国主义的种种侵略行径后，强调指出，卢沟桥事变完全是日本军国主义有计划制造的事端，有没有这第一枪，都改变不了日本军国主义发动卢沟桥事变，全面侵略中国的事实，进一步说日本军队在中国的卢沟桥本身就是侵略中国的行径；第四，本书在写作方式及内容编排上力图改变我们以往的历史读本存在的某些教条式说教、形式呆板，严肃有余而活泼不够，不能引发读者阅读兴趣的不足。依在写作方式上，既要求有学术的基础，以已有的学术研究成果为依据，同时要求文字要浅显易懂，有一定的可读性。配合文字的叙述，随文附加相关图片，既增加直观的材料，又可引发读者的兴趣。总之，本书力图以新颖、活泼、生动的形式，将正确的历史知识传播给读者。

本书围绕着作者近几年所关心的一个主要问题展开：怎样看待历史与政治？东亚作为一个思考的范畴，它的有效性经常受到质疑。但是在形成自身知识传统的问题上，作者感觉到把东亚作为一个知识范畴而不是仅仅作为地理想象空间，有它的合理性和不可取代的价值。正是东亚知识分子的逼问，使得一个往往被中国知识分子忽略的问题凸显出来：为什么要谈东亚和为什么不谈东亚，同样是一个历史问题，也同样是一个没有理论想象力就无法把握的问题。