公元366年，乐僔开始开凿莫高窟的第一个洞窟。此后的1500多年，莫高窟身处东西方文明的交汇之地，各民族和宗教的交叉点，兴荣交替直至被人彻底遗忘了几百年。从1900年6月藏经洞被重新发现到现在的这120多年，敦煌学逐渐兴起，莫高窟从默默无名到成为世界文化遗产的历史遗珠，经历了一个世纪，其中既有大自然的风霜雨雪沙对莫高窟的侵蚀，也有国家的动荡、残酷的战争等人为因素带来的干扰破坏。这一个多世纪，浓缩了莫高窟所经历的漫长岁月，也是莫高窟建成以来变化剧烈的一个世纪。通过120年时间跨度的影像对比，我们可以看到那些留下的、那些逝去的永远不可再见的，那些被破坏的；可以看到莫高窟生命脉搏的跳动；听到她的心跳和呼吸；看到一代代的敦煌守护者为什么而奉献，而着迷。我们看到的，并不是遗迹和死掉的壁画，而是活生生的历史和生命脉动。

本书共分8章，主要从绘画、雕塑、建筑和工艺美术4个方面，阐述了自原始社会至新中国初期不同历史阶段美术发展的基本脉络，介绍了各时期重要的美术遗存、美术现象、美术流派、美术家、美术作品和美术理论，特别选取了近300幅经典作品进行分析，可使读者提高和深化对中国美术的认识。

全书体例适当，史论结合，材料翔实，分析跌入浅出。本书系教育部组织编写的师专美术系科基础课教材之一，同时也可供普通高校艺术教育及广大美术爱好者选用。

《外国美术史及作品鉴赏》分四编系统介绍了外国美术在原始、上古、中古、近代、现代各个历史时期的发展概貌,同时对不同历史时期主要艺术流派的产生、特征、作家及作品进行了生动的阐述。《外国美术史及作品鉴赏》每章后均附有图片,丰富且具代表性。文风朴实,表达深入浅出。适于高师专科学生使用,也可作为中学美术教师的教学参考书,还可作为美术爱好者的读物。