周一良先生是我国著名的历史学家，他长期披阅传统典籍，留下了大量题记眉批。先生对“二十四史”的批校主要侧重于魏晋南北史，如《晋书》一百三十卷，批校达上千条。因此我们在编辑本书时，对先生用力颇多的《三国志》《晋书》等十二种书全文收录；同时节选了《史记》《汉书》等七种书中有批语的部分。希望本书的出版足以嘉惠学林，启迪后人。

书仪是撰写书信时的范本，史籍记录的五代以前的书仪已基本失传。1900年发现的敦煌石室遗书中保存唐五代时书仪写本一百余件四十余种，有许多是传世文献中未见的珍贵资料。本书就是据这批亲资料对唐五代书仪的类型、源流、演变等进行综合性、个案性研究，还专题探讨了唐五代书仪与中日文化关系，书仪中反映的唐代社会生活问题。

著名历史学家周一良先生学贯中西，在中国史、日本史、亚洲史、敦煌学及中外关系史诸领域均有很高造诣，尤其对魏晋南北朝史研究用功颇深。《魏晋南北朝史十二讲》为周先生魏晋南北朝史方面文章的选集，按照时序与专题相结合的原则进行编排。

本书是作者多年来在魏晋南北朝史研究中一些心得、成果的汇集，从三十年邓文如先生领进门开始，六十多年来对魏晋南弱朝史的研究，一直用力较勤的方向。 本书所收论文分为上下两编。上编为12篇大多写于1949年之前，极少几篇发表于其后，但构思属稿仍在以前。下编的22篇文章大都写于七十年末以后，只有《论诸葛亮》一篇写于1954年。 上编的论文属早年之作，行文格式与今天通行者多有不同。为便利读者及全书体例的统一，做了一些技术上的处理。部分论文补充了一新发现的资料，同时订正了原文中排印及行文中的一些讹误，但文章的整体框架则一仍其旧。