赫胥黎在《美丽新世界》中描述的那个国家是不需要有国民教育的，因为那里的国民在出生之前就已经培育好了。那些是一种基因教育。美国作家Lois Lowry的《记忆传授人》描绘了另一种离线更多国民教育，每一个儿童自出生的那一天开始，每个家庭都是按国家计划的模式组成的。于是 ，每个人都在适合他的位置上成为安分守己的国民。 教育是一个美好的字眼，教育是人类 的一种像饮食一样自然的需要，《诗》曰：饮之食之，教之诲之。教育是为了让人明白道理，不是为了让统治者能更方便、更随心所欲地统治他们。 现代的国民教育，当它是民主的公民教育时，可以帮助人民变得更加智慧，更有自我治理能力。然而，当它是专制通知的臣民教育时，它却使人民变得愚昧、顺从。我们关注关注国民教育，期待第一种，警惕第二种。

本书从历史社会学角度对德国19世纪的大学观念进行了系统研究，在分析大量第一手资料的基础上，提炼出德国19世纪大学观念的核心概念，即修养、科学、自由和寂寞，并以此为中心分析了德国大学观的基本内涵及其价值指向。本书还运用德国社会学家马克斯·韦伯的卡里斯玛理论对古典大学观进行了分析，论证了德国大学观的卡里斯玛性质，从而说明了这种观念的独特性质以及独特的作用方式。作为一个讨论德国大学观念国际影响的案例，本书以蔡元培在北京大学的改革（1917—1923）为中心探讨德国古典大学观对中国大学观念的影响。论证显示，蔡元培基本上完全接受了德国的大学观念，并成功地将其运用于当时的北京大学，德国大学观念从而通过北京大学对中国高等教育早期发展以及学术转型过程产生了不可忽视的影响。

当我们在为建设先进文化努力的时候，文化创新自然成为我们最为关注的课题。文化原创力是文化创新的核心所在，如何发掘、发扬和保护文化原创力，如何赞成一种能使文化原创力蓬勃发展的文化生态，必须提上我们的议事日程了。把这套丛书命名为原创丛书，只是表明我们的一种态度，一种呼吁，一种要求和一种愿望。 20世纪中国现代教育风云激荡的历史，形成了一些可以辨识的价值和特点。对本民族文化传统的态度、对外来教育文化的态度，以及对自身教育改革的态度，或许可以成为理解这一历史的简明线索。由于现代教育——当时称为新学或新教育——本身是反叛陈旧传统的产物；因而，对封建文化传统的批判改造成为现代教育的出发点和基本任务。

《中国大学1895-1995》作者许美德教授，是当今国际著名比较教育学家，也是国际上最负盛名的中国高等教育研究专家之一，曾任加拿大驻中国大使馆文化参赞，加拿大多伦多大学安大略教育研究院高等教育系教授、系主任，安大略教育研究院院长等职，现任香港教育学院院长，世界比较教育与国际教育学会理事长。 《中国大学1895-1995》的英文版于1996年在美国出版后，很快销售一空，在教育界和学术界产生了很大的反响，并于当年获美国《Choice》杂志杰出学术著作奖。国外学者认为，“Ruth Hayhoe就是财富：任何一个对现代中国比较教育和知识社会学感兴趣的人，都不能不读她的著作。”

李教授這本新著論述中國的傳統教育制度，對於私人講學、考試選才、中央到地方各級學校的建立，書院的興盛，以及大眾教育，都巨細靡遺。在教育思想方面，李教授一方面論及儒家經學在教育上的深遠影響，是權威人格與保守性的形成；另一方面則強調道學思想擺脫威權和科舉，培養自我的重視。同時也論及佛教與儒家教育的互動。在教育的實際運作方面，論述識字、家庭教育、技術教育、平民教育、課程的演變，以至學生的生活和學生運動等等。 ──（陶晉生，中央研究院士）