莱布尼茨是17-18世纪欧洲最伟大的科学家和哲学家之一，在其学术生涯中对中国的关注与热情始终是他学术思想的重要方面。以与入华传教士的通信、辗转惧的资料和自己的研究为基础，莱布尼茨旨在引导欧洲学者走近中国，推动中西在宗教、科学上的交流与互补。本书也是继拉丁-法文原版后的第一个外文译本。

本书的几场讲演就是在上述三种张力中展开的。在今天，谈文化问题离不开现实问题，而谈现实问题又只有通过中西、古今、现实与理想的对比才能深入。自从1980年代起，我研究中西文化比较这个课题已有二十多年了，我的观点一以贯之，从来没有发生过根本性的变化，这就是：借鉴西方文化来批判地反思中国传统文化，用这种方式促进中西文化的互相了解和中国文化的提升。这种提升，也可以说是“弘扬”。弘扬不是口头上鼓噪和宣传的事，而是需要身体力行地进行理论上的创造，中国文化有多大的生命力，就看她能否雍容大度地吸收异己文化的因素来营养自身，通过新陈代谢而排除毒素，更新自身。我把这叫作“新批判主义”，并认为这是整个21世纪中国人所必须完成的一件世纪工程。

《人之镜:中西文学形象的人格结构》以“镜子”这一富哲学深意的比喻在中西文化中所体现的差异，引出中西人格的比较，着眼点放在中国人的人格之上。作者将这一比较置于六组中西文学名著中人物形象的讨论语境里，在天马行空却又有的放矢的想象和论述中，以“品格”与“性格”、“情”与“爱”、“辩白”与“追求”等关键词为导引，藉由分析关云长与阿喀琉斯、贾宝玉与唐璜、屈原与浮土德等对位人物的人格结构，反思中西文化传统所造成的“自我意识”。

★为什么中国走向大一统，欧洲发展出列国并立的局面？ ★16世纪以来，面对西方，中国为何无力招架？ ★中华文明的复兴，机遇何在？ 史学大家许倬云先生从全球大历史的视角，以两条主线分别勾勒出东西方文明发展的路线图：两者长期以来平行发展，也存在各自发展的“峰与谷”及转折点；最终，中国形成大一统国家，欧洲走向了列国并立，直至现代民族国家的形成。明清以来中国一落千丈，欧洲人则发现新大陆，开启了以工业革命为基础的现代文明。从此以后，在世界历史的进程中，中国人只能扮演追随者的角色。 本书从地理环境、社会制度、思想文化等方面，以两相对照的方式剖析了两者的成败因缘，并指明了中华文明复兴可能面临的机遇与挑战。