本书在于考察十八世纪中国的经济发展和政府政策，认为二十世纪与十八世纪的政府政策具有延续性，如此则破除了传统与现代的二元对立，提出"活着的传统"的思路。全书分三部分：第一部分讨论清代的农业发展政策，第二部分探讨政府职权的扩张。第三部分转入"工业"政策及其有关问题的讨论。 本书共分三个部分。第一部分讨论清代的农业发展政策，清人是怎样为解决人口问题而提出了一套经济发展政策，它的内容是什么，如何实施和起到怎样的作用。政策政策问题是历史研究中一个比较新的领域。过去学者们曾研究过许多王朝初年多会有过的“垦荒政策”，本书旨在回答，传统政策在所谓“招徕垦荒”这外或“恢复时期”之后，对于和平时期的经济发展，还是无征可言？如果说有，它是怎样的？或者我们可以倒过来问，经济发展及其政策问题，是否只有一个“现代”问题，这中间的历史难道只是一种“断裂”？

本书所探讨的不是清史的细节，但却是清史上的关键问题。本书集结作者曾任刊物所发表的十三篇文章，介绍清代的奏折、马政、秋弥、剃发、服饰，科举等制度，研究其缘起及形成经过，并专文探讨乾隆及香妃。此外作者参考台北故宫博物院藏宫中档及其它丰富的史料，从旗人生计着眼探讨顺治年间的逃人问题，其它如清初汉军的肇建、《四库全书》，修书秘辛与禁毁书籍，以及英使马戛尔尼觐见乾隆所引起的问题等都柯详细的论述，广泛地从政治经济、文化及对外交涉等方面探求乾隆朝盛极而衰的原因。 本书对于了解清初的政治、军事、经济、社会，一窥清初皇帝的行事作风。以及探求清代的中衰原因等，都有很大的助益。

清代皇室的氏族与血系、满洲入关前后的礼俗的变迁、多尔衮其人、黄马褂的含义……这些清代历史里面的细节问题在郑天挺教授的笔下，都得到了生动的诠释。而诸如清代的包衣制度、清代社会的自然经济、清代的幕府制度等等重大历史问题，更可以见出作者作为史学大师的不凡功力。

《清皇族的阶层结构与经济生活》所讨论的范围包括皇族的家族组织、阶层流动、公产、官庄、分家以及经济生活。这些问题涉及不同研究领域，我在各章前言中讨论过去的研究成果，冀望由前人研究中得到启发，再做进一步的探讨。

《康熙皇帝一家(修订版)》主要研究康熙帝与其家庭成员的关系，也涉及他的婚姻、生育、对子女的教育和他的某些活动(巡幸、谒陵、秋猕等)，以及部分重大历史事件。 全书共九章，可分做三组。第一、二、三章为康熙帝的尊长，第四、五、六章为他的妻妾儿女，第七、八、九章为其兄弟、外戚和苏麻喇姑。因史料多寡不一，各章详略不尽相同。