本书所探讨的不是清史的细节，但却是清史上的关键问题。本书集结作者曾任刊物所发表的十三篇文章，介绍清代的奏折、马政、秋弥、剃发、服饰，科举等制度，研究其缘起及形成经过，并专文探讨乾隆及香妃。此外作者参考台北故宫博物院藏宫中档及其它丰富的史料，从旗人生计着眼探讨顺治年间的逃人问题，其它如清初汉军的肇建、《四库全书》，修书秘辛与禁毁书籍，以及英使马戛尔尼觐见乾隆所引起的问题等都柯详细的论述，广泛地从政治经济、文化及对外交涉等方面探求乾隆朝盛极而衰的原因。 本书对于了解清初的政治、军事、经济、社会，一窥清初皇帝的行事作风。以及探求清代的中衰原因等，都有很大的助益。