本书取材自李剑鸣教授开设的史学方法课程，前身为此课程的教学讲义。为初学者简要梳理史学方法论，并介绍了古今中外史学大家的治学经验。

本书为史学理论经典著作，全面反映新史学首倡者梁启超的史学思想，对中国历史研究影响巨大。书中先论述历史的定义、意义和范围，接着评价中国的旧史学，谈及如何改造旧史学、建立新史学，最后专谈史料的来源、搜集与鉴别，并阐述了怎样发现史实纵横方面的联系。梁启超认为，昔日的历史书写从来就是为统治阶级粉饰太平、宣扬奴性的手段，所以要奋起疾呼史界革命，期待为国民写史的“真史家”，为人们提供较为客观的历史。他还系统讲述了许多切身的治学经验。梁启超的史学思想与治学经验，今天读来，仍有重要的启发意义。 附录收入《中国史叙论》、《新史学》和《研究文化史的几个重要问题》三篇文章，供读者参考。