本書是自葉嘉瑩教授「舊詩欣賞」講座的講稿整理而成。書中結合傳統詩論和西方理論，對形象與情意 的關係，也就是心物之間的關係做了相當的比較和說明，認為所謂「興」是以感發作用為主，作者能感之、 能寫之，則讀者能有一生一，甚至一生無窮的興發聯想力。因此詩歌評賞，當以其所傳達出感發生命的深淺 厚薄為品第標準。並舉實例從形象、結構上剖析陶淵明、杜甫、李商隱三位身世、風格各異，但卻同屬能感 之、能寫之且富興發感動力之作者，說明三位詩人作品具有強大感發力之原因所在。理論與例證相輔相成， 值得欣賞。

葉嘉瑩教授從詩裡重新認識汪精衛，詩為心聲，憑葉氏卓越的解詩功力，剝蕉見心，看到汪精衛一直有不懈的意志和理念，願意犧牲一己的苦心孤詣。她認為汪精衛為了國家與百姓，早年欲殉身，晚年更不惜殉名，即使千夫所指，即使萬世蒙羞，都在所不惜，展現了深厚的感發力量。作者認為汪精衛不顧一切，絕不是一時衝動，而是在其深處有堅毅不拔的意志力在支撐，對此作者有鞭闢入裡的分析。作者因詩知人，內容精彩生動。

《清词丛论》是关于研究“清词”的专著，书中对首开词风转变的云间词派代表人物陈子龙、浙西词派创始人朱彝尊、词坛巨擘纳兰性德、常州词派领袖张惠言这四位巨子在清词发展史上的地位及价值，作了深入的探究，并借以展示了清代词苑的繁盛景象。

叶嘉莹先生在书中详列出中晚唐时期的重要诗人，韦应物、柳宗元、刘禹锡、韩愈、白居易、李贺、李商隐、杜牧，品评诗作，细数人生，在宏阔的历史文化背景下展现了唐代诗歌的魅力和诗人的历史地位，让我们更深切地理解诗人和诗作。

清朝是词的一个复兴时代，因为它重新找回了词的美学标准。 “是他酿就春色，又断送流年”，可是，人的一生，就是要在风雨忧患之中完成你自己。有时候，人是要在挫折忧患之中，才会对于人生有更为深刻的反省和觉悟。 ——叶嘉莹 词的微妙，在于它有一种特别的美学特质，即以曲折深隐富于言外之意为美，以引发读者很多的联想为好。清朝正是词的复兴时代，借这种深婉曲折的文体，“道出贤人君子幽约怨悱，不能自言之情”。全书涉及清代词人十余位，从时代背景、生活际遇、个人性格、才华短长等诸方面，带领读者一起，邂逅最美的清词，欣赏清词的美好。