本书是一本介绍戏剧艺术的文集。此书不仅是一部京剧艺术功法理论专著，又是关系京剧发展方向和途径的史论大作。

京剧是中国戏曲大家族中成就最高、最有代表性的剧种之一，它曾经风靡全国，征服了千千万万的观众。但它在艺术上的完整性、成熟性也相应地带来了更多的凝固性，受时代的挑战也更严峻。它的丰富、深厚的艺术蕴涵必须尊重，必须继承，但面对当前的现实，更需要重视革新发展。唯有革新发展，才能真正摆脱自己的困境，走向与时代结合的康庄大道。程砚秋先生十一岁登台，十八岁成名，不到三十岁便跻身“四大名旦”，成为其中年龄最小的一位大器早成者。他以幽咽凝重的唱腔，擅长扮演身遭不幸而坚韧不屈、反抗到底的悲剧女性，创始“程派”艺术，为众多后人慕仿。又以“义伶”、归隐务农不事敌顽的人格，为后人崇敬。本书以大量翔实的材料追寻德艺双馨的一代大师的艺术轨迹。

程砚秋先生是杰出的京剧表演艺术家，程派艺术的创始人，影响深远。 本书没有着意表现他在京剧艺术方面的成就，而更看重他以一个苦孩子的出身，如何一步步跨入艺术殿堂。他主动或被动地接受着生活，坚韧而执着，一如他在舞台上幽咽凝重的唱腔。

这是作者继《梅兰芳全传》(中国青年出版社2001年出版)之后，精心创作的又一部全面展现京剧艺术大师多彩人生的厚重之作。 作品依据丰富的史料及对知情人的采访，以细致的笔触。描写程砚秋如何通过刻苦与勤奋．从一个苦孩子渐入艺术堂奥，最终到达辉煌的顶峰-如何以过人的胆略和勇气，应对人生的痛苦与波折。作品以对程砚秋生活、艺术、思想、性格、心理、情感、家庭等多侧面的探究，化作对人物形象真实的、细致的、深入的刻画，向读者娓娓道来的是一个生动的、立体的、完整的人。

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