京剧是中国戏曲大家族中成就最高、最有代表性的剧种之一，它曾经风靡全国，征服了千千万万的观众。但它在艺术上的完整性、成熟性也相应地带来了更多的凝固性，受时代的挑战也更严峻。它的丰富、深厚的艺术蕴涵必须尊重，必须继承，但面对当前的现实，更需要重视革新发展。唯有革新发展，才能真正摆脱自己的困境，走向与时代结合的康庄大道。程砚秋先生十一岁登台，十八岁成名，不到三十岁便跻身“四大名旦”，成为其中年龄最小的一位大器早成者。他以幽咽凝重的唱腔，擅长扮演身遭不幸而坚韧不屈、反抗到底的悲剧女性，创始“程派”艺术，为众多后人慕仿。又以“义伶”、归隐务农不事敌顽的人格，为后人崇敬。本书以大量翔实的材料追寻德艺双馨的一代大师的艺术轨迹。