文字是我们日常表达思想与教养不可或的工具，因此得慎之又慎，不可玩忽。本书《文字岂是东西》为名，用意正是如此。书内所收文章按内容性质分为三揖：甲辑以美国出版物为例，谈中国文学英译的各种问题；乙辑讨论的是中译英作品的特殊例子；丙辑涉及范围较广，但话题仍都是围绕“文学”展开的。

《冰心在玉壶》系著名学者、作家刘绍铭先生最新作品集。 本书分三辑，既有对先辈大家的追怀，也有对当下学人的点评，以及对身边友朋的细论。作者所发之思、所遣之怀、所念之情，恰是对“文字还能感人的时代”的最好印证。

取名风月无边，非叹厚地高天，古今情不尽，痴男怨女，风月债难偿而只为念着自己也觉销魂——刘绍铭 甲辑： 一支玲珑妙笔，轻点文字高下，是奇技淫巧取悦于人，还是摹情达意高妙之作，立时明若观火。 乙辑：满腔顽童心性，述及古今轶事，见世事洞明嬉笑怒骂，亦见温情敦厚俏皮幽默，总是大家风度。

《海豚书馆:爱玲小馆》收录了作者的十八篇散文，取名《爱玲小馆》，内容涉及了著名作家张爱玲的生平，写作和翻译等方面。刘绍铭文章中的张爱玲给读者的印象不是高高在上的，而是有着喜怒哀乐，爱与恨的作家。

十年来作者吃尽人间烟火，很是利于书写收在本集这类题材的文章。借用甘阳引本雅明（Walter Benjamin）的话，说现代文人与城市的街头巷尾有一种文化共谋的关系，“一个文人必须随时准备好迎接城市生活中的下一个传闻、下一句俏皮话或下一个意想不到的事件”。单看集内所收文章的一些题目，如“本店不打骂顾客”、“穿T-shirt的母亲”和“Used Wife源考”，可知我实够资格做“现代文化”。 除了第三辑“旧日的足迹”外，其余名辑都是我这两年来的新作。第三辑所收文章，选自三民书局出版的四本集子：《细微的一炷香》（1990）、《未能忘情》（1992）、《灵魂的按摩》（1993）和《偷窥天国》（1995）。