作者在本书中从当代文学理论的不同视角来研究和阐释中国文学与文论，以行上理论、决定理论、表现理论、技巧理论和实用理论等西方文论的范畴为框架来挖掘中国文学的价值，力图打破中西文化研究的壁垒。作者指出，各种异质文化中的文学理论的比较研究有助于提出一个“最终的一般的文学理论”。除了研究视角的独特之外，本书还开辟了不少新的研究空间，为之后的比较诗学研究提供了诸多启示。因此本书又被认为是中西比较诗学的一部里程碑式著作。

本书立足于“20世纪中国文学”这一文学史概念，把东西方文化的撞击、域外小说的刺激与启迪作为20世纪中国小说产生、发展的文化背景，全面考察了中国小说由古典到现代的嬗变。1897-1916年是中国现代小说的童年，但它无论是在主题模式、结构模式、文体模式抑或美学风格方面都显示出与传统小说迥然不同的特色。本书通过对小说内部结构的考察，全面展示出作为中国现代小说起点的清末民初小说由蹒跚学步到意欲高飞的历史足迹。

目录 第一章 小说与小说文体诸要素 第一节 小说概念：小说家与传统目录学家的分歧 第二节 文言与白话：双水分流与合流 第三节 短篇、中篇和长篇 第四节 结构的类型 第五节 叙事的模式 第二章 小说文体的孕育 第一节 神话传说与小说的关系 第二节 史传中的小说文体因素 第三节 诸子散文与小说 第三章 史传与小说之间 第一节 杂史杂传 第二节 古小说 一 古小说文体的形成 二 志人小说 三 志怪小说 第三节 古小说的分化和演进 一 笔记小说和野史笔记 二 向传奇小说演进 第四章 传奇小说 第一节 传奇小说的兴起 第二节 概述和场景――史传叙事方式的继承和发展 第三节 诗赋的插入 第四节 叙事类型的多样化 第五节 传奇小说的俗化 第六节 通俗化的传奇小说 第七节 笔记体的传奇小说 第五章 话本小说 第一节 “说话”与“俗讲’ 第二节 话本小说的产生和发展 第三节 入话和正话 第四节 韵文套语 第五节 叙述方式――说给人听 第六节 话本小说的雅化 一文人 的编纂 二文人 的创作 第六章 章回小说 第一节 成书方式之一――“滚雪球”式累积 一 从《三国志平话》到《三国志演义》 二 从《武王伐纣平话》、《列国志传》到《封神演义》 三 从《小秦王词话》、《唐书志传》、《隋炀帝艳史》 《隋史遗文》到《隋唐演义》 第二节 成书方式之二――聚合式累积以及 联缀式结构 一 《水浒传》的成书 二 《西游记》的成书 三 联缀式结构小说 第三节 从讲述型到呈现型的转变 一 《金瓶梅》文体的创新 二 学步《金瓶梅》的文人创作 第四节 传奇小说与白话小说的 合流――才子佳人小说 第五节 《红楼梦》与古代小说的终结 出版后记

本书作者认为，从东汉中晚期到晋宋之际，是中国古代文人诗创作传统的确立期。依据此期的诗歌艺术的音乐背景、艺术精神、创作方法与风格，作者提出了魏晋诗歌艺术这一概念，并加以论证。作者在传统分析的基础上，结合自己的研究所得，将一诗歌艺术系统分为东汉中晚期、建安、正始、西晋、东晋和晋宋之际六个阶段，对各阶段诗人群体的社会文化特征、审美理想、诗歌观念及诗风演变做了系统的研究。本书视野开阔，新见迭出；既有宏观的论述，又有微观的考察。本书第一版出版后，受到国内外学术界的广泛好评，并获得多种学术奖。此次再版，作者精心加以修订并加注，增加了新的绪论，反映了作者从本书初版以来在中古诗歌研究方面的新成果。

本书是著名红学家俞平伯先生红学研究的经典之作，也是“新红学派”的代表作之一，对高鹗续书、《红楼梦》人物、《红楼梦》风格、后三十回《红楼梦》之原貌等红学基本问题，进行了广泛而深入的探索，是广大《红楼梦》爱好者、研究者不可或缺的必备读物。

作者为国内著名鲁迅研究专家，本书分三部分，即“鲁迅的当代阐释”，从鲁迅作品的解读入手，由小见大；“鲁迅与当代青年”，作者在北京大学所作讲演，与作者在八十年代、九十年代给北大学生讲授鲁迅专题课时，大学生对鲁迅不同的感受、体验，从中可见一代代人的“鲁迅观”；“鲁迅的当代命运”，探讨鲁迅式知识分子在当代的价值承担与困境。全书为作者九十年代对鲁迅的最新理解。