哥伦布――热那亚一位布商的儿子，摇身一变成为一位出色的大西洋的海军元帅、印度诸岛 和陆地的总督兼终身长官、国王的海洋卫队长，哥伦布在1492―1504年之间共四度航行，发 现并打开了美洲的大门，使这片土地既成为天堂，却又是印第地安人的地狱。哥伦布奇特诡 异的一生，永远留在人们的记忆中。

1492年前的美洲大陆究竟是什么样的呢？凭借着近几十年来的研究成果和相关领域的最新发现，查尔斯·曼恩构建出了引人入胜的印第安帝国故事，热忱地阐明了美洲原住民文化远在欧洲探险者涉足新大陆之前很久，就已经发展出了高度复杂的文明。曼恩远离学术争论，摆脱内行术语，通过大发现的故事赋予科学以生命，他书中的主角都是人类学家、考古学家和人口学家，他们运用所学解开一个个历史疑团，把学术发现清晰地呈献给读者。

《航海日记》记录了哥伦布一行首次西航的经历，包括帆船的构造，航行的风向、里程，遇到的奇人异事等，展现了新大陆的旖旎风光及当地印第安人的热情淳朴。书中还大胆暴露了哥伦布一行对黄金的贪欲，为掠夺黄金，他们不惜对印第安人进行欺诈，内部也因而发生分裂。这是欧洲第一部记述新大陆以及欧洲人在新大陆活动的作品，充满了探险精神，一经问世，即大受欢迎。五百多年来被译成多种文字，备受各国读者的喜爱。需要指出的是，《航海日记》并非哥伦布《航海日记》的原稿，而是两次参加哥伦布航行的拉斯·卡萨斯神父对日记所做的摘录。经众多学者考证，这些摘录严肃并忠实于原文。书后附有哥伦布简历，有助于读者阅读，更有助于加深对哥伦布发现新大陆这一历史重大事件的认识。