何为卑贱？它存于主体还是客体？人的卑同感从何而来？是与生俱来的？还是来自社会，或是来自历史？它为何像幽灵一样纠缠不休？对诸如此类问题，作者朱莉娅·克里斯蒂瓦试图运用符号学和精神分析学相结合的方法来探索其奥秘。她的方法令人想到拉康，当然又有别于拉康。

这是一部文学发生学方面的著作，但又不仅仅限于文学范畴。它通过对北欧神话到小说的演变历史所涉及的有关文学、宗教学、风俗学、社会学等诸方面的问题，以翔实的资料对这些问题做出了令人信服的回答。

作者吕西・依利加雷，法国当代的精神分析学家、哲学家和语言学家。本书旨在探讨男女两性之间的关系，强调人的主体性，肯定人们性别的差异。作者还深受东方文化影响，提倡要关注身体，修养气息。依利加雷构想了一种新的女权主义，即建设一种两个主体相互尊重差异的两性文化，她认为只有在双方互相尊重主体性的基础上，相互协作，相互交流，人类才能发展出真正的自我，创造真正的自由和幸福。