《新古典主义与19世纪建筑》主要论述从1750年到1870年这一历史时期所发生的建筑设计活动。这一时段大致与我们熟知的近、现代外国（主要为欧洲）建筑史的第一阶段相吻合。18世纪后半叶至19世纪后半叶，欧洲各国相继完成工业革命、自由资本主义得到迅速发展，因此城市的规模日益扩大、建造业面临极好的发展机遇；在经历过启蒙运动、法国大革命和工业革命的世界上，新的社会思想促使人们对建筑形式和功能提出了新的审美观念和要求；与此同时新建筑技术和建筑材料的出现，特别是新的考古发现极大地推动了建筑师对建筑活动的积极探讨和对传统建筑思想的反思。

“为艺术而艺术”，这关乎艺术本质的终极主张，诞生于19世纪动荡的欧洲，从此为当时和将来的艺术家们提供了一种可选择的、十分极端的姿态与立场，也为近现代艺术史贡献了许多“致命的美人”和绝美的图像。在这场著名的“唯美主义运动”中，不但第一次确立了“美”的独立价值，对20世纪的艺术发展有着决定性的影响，更重要的是涌现了一批执著于古典美的大师，他们中有描绘神性之美的伯恩-琼斯，试图以美改造社会并成为现代装饰艺术鼻祖的威廉姆・莫里斯，波西米亚生活方式的实践者、将自恋发挥到极致的罗塞蒂，为颓废艺术奠基的比亚兹莱等等。这些大师们不但为后来的艺术家确立了现代艺术活动的形式与生活方式，而且一直左右着人们对美的认识和理解。本书精选了“唯美主义运动”的32 位中坚人物及他们的221幅名作，在中国第一次全面展现了“唯美主义”这一影响至今的艺术流派的全貌。