一個雨後的周末夜晚，來自費城的年輕律師吉爾．安吉爾驅車前往特倫頓郊區一處人跡罕至的破舊木屋與妹夫喬瑟夫見面，卻在屋內發現了倒臥在血泊中、身受重傷的妹夫，他臨終前說出凶手是個戴著面紗的女人。 偵探作家艾勒里．昆恩受託調查凶案，竟然發現死者是個擁有雙重身份的重婚者，他一方面是紐約富豪的獨生女潔西卡的丈夫，過著奢華的生活；另一個身份是個四處兜售廉價首飾的推銷商，與年輕貌美的妻子露西住在一間不起眼的小屋子裡。 警方調查結果，發現死者投保了一百萬美金的鉅額人壽險，而且在遇害前不久才將受益人由潔西卡變更為露西，接著又發現露西的車子在命案當晚撞壞在離現場不遠的地方，車上還有一條黑色面紗。一切證據都指向凶手就是露西，露西因此被捕待審，吉爾與艾勒里都認為凶手另有其人。

在小说的世界中，有不少壮丽的大雪纷飞场景，以我们自身的文学记忆来说，最著称的可能是《水浒传》里林冲一把火烧了草料场，手刃仇家陆虞侯并正式夜奔梁山泊的那一段；而在推理小说的记忆里，《格林家杀人事件》这场纽约冬夜的大雪夜命案，则可能是推理史上最好的一出雪景。更好的是，聪明狡狯的范达因还俐落的利用了这一场大雪。 　　写于1928年的《格林家杀人事件》，是号称美国古典推理之父的范达因最颠峰的一部书，自然也是美国古典推理小说至今最好的著作之一，本书的诡计，袭自柯南‧道尔「福尔摩斯短篇探案」的某部精彩杰作，却漂亮的予以改头换面，做到和书中特殊场景密密合缝，毫无斧凿之迹，甚至比原创的柯南‧道尔更自然、更见想象力。