歐洲知名學者諾丘・歐丁在本書中旁徵博引近四十位大師的名言，加上個人鏗鏘有力的見解，引領我們重新思索「無用的實用性」及「實用的無用性」。他指出，人類對於物欲的執迷，以及對務實的盲目追求，無法帶來任何真正的知識或精神的質變，更會導致人類知性能力的衰退。 歐丁在書末也收錄了美國教育家弗萊克斯納的〈無用知識的用處〉一文。他與弗萊克斯納儘管相隔近百年，但兩人的主張恰似一首人文與科學的奏鳴曲，相互應和。他們不約而同檢視人們對於「實用」的概念是否過於狹隘，證明無用之用的例子不勝枚舉。 歐丁更藉此強調，人文思想和科學知識之間絕非對立，而是在對抗「利益」的戰場上並肩作戰，共同捍衛知識的自主以及探索「無用知識」的自由，鼓勵追求「無用」的滿足，讓人類天馬行空的自由精神與能力獲得解放：在這個一切都獻祭給實用性的世紀，當功利主義宛如僅有的指南針，利己主義彷彿是最後的指望，我們應當明白：「無用的實用性，就是生命、創造、愛和欲望的實用性。」因為「無用帶來對我們而言最有用的東西──那就是不抄捷徑、不趕時間的創造，讓我們越過社會所編造的幻影」。

一本西方思想史的入门书。以讲故事的方式回顾了从古希腊至今2500年间西方哲学的历程，涉及许多重要哲学问题。

懷特．班雅明（Walter　Benjamin，1892－1940）是一個死後才成名的思想家。其作品於六、七０年代才開始引起廣泛注意。　起初他的名字多是跟文學批評和法蘭克福學派一起出現，但他的成就卻不只限文學批評，雖然他跟法蘭克福學派的些關鍵人物如何阿多諾（Adorno）和霍克曼（Horkheimer）頗有淵源（年輕　的阿多諾甚至以他為師），但他的思想風格卻是獨樹一幟。　近年的研究己留意到他在歷史哲學、回憶和人生經驗等議題的貢獻，甚至他那部還未成形的十九世紀巴黎研究也受到高度評價。　本書嘗試總結近年對班雅明研究的成果，並詳細介紹這位思想奇特、多才多藝的二十世紀思想家。

本书收作者各种序跋、杂感、散文、发言提纲、讲演记录、访谈记录等等，内容包括生平自述、治学经历或经验、对当时和时下各种见解、问题或倾向的评论和意见。长短不齐，问题不一，均或信手拈来，或脱口而出，因之似更感直率、亲切与真实。作者在书中强调微观课题、实证研究，提出“学点形式逻辑、平面几何”，反对艰涩不通玄秘难懂的文风和大而无当泛说中西的学风等等。其中有关朦胧诗、主体性、“破天下达尊”、主方法多元、“西体中用”以及对马克思主义的议论等等，则从个人微小侧面反映记录了二三十年来的某些历史印痕和艰难步伐，可供反思和慨叹。

唐君毅先生是新儒家代表人物之一。他以超然客觀的態度，針對國人失卻文化主體性、否定自我價值根源性等現象發出警語，期盼時人能在求新求變的思潮裡，與傳承智慧的保守中尋求平衡的發展。在本書中，唐君毅先生以儒家關懷社會之用心，提點世人省悟中華文化臻至美善之理想與價值，企圖打破忘本求外之迷思，重建民族之自信心。本書〈中國文化與世界〉一文是新儒家代表牟宗三先生、徐復觀先生、張君勱先生與唐君毅先生四人對西方人士之共同宣言，文中釐清了西方人士對中國文化與學術的誤解，並藉此傳達正確之認識與其應得之定位，是研究中國思想與新儒家不可不讀的首要文獻。