这是一本有趣的人情世象笔记，也是试图对世道人心做出“总体性解释”的观察思考，其中既有时代社会最重大的政治经济文化命题，又有日常生活最细小的饮食男女话题，是汉语对精神的关注、抵达和成全，是精神对庸常的安顿、命名和超越。作者主持当代汉语贡献奖十年之久，在这个浮华的时代，作者的关怀和用心值得注意。读本书可知在社会百态的生存中坚实立足，知道我们的方向和位置，知道人生诸种可能中的精神成就。

本书借用上世纪三十年代林语堂创办的刊名，呈现人间万千世相。父亲对陆谷孙教授的人生有着深远影响，陆教授一直以自己是父亲的儿子为豪，在《我的父亲》一文中他表达了对堪称人生启蒙老师的父亲的深切缅怀；《同等学历的岁月》中，叶扬追溯了父母兄姐继承“老叶家的传统”，轮番上阵教他学习中英文那一段岁月；在一个普通知识青年的记忆中，1977年岁末大学恢复招生考试的消息不啻是一个福音，《冬日喷薄的早上》记录了那段令他终身难忘的从青工到大学生的经历；严锋的《好“书”》描述了嗜书如命的读书人对阅读的异化——电子阅读器的爱恨参半的复杂情感；大海是男人的气概和浪漫的载体，梁文道《船上的日子》揭示了男人在经历海上的孤独之后最终还是回归陆地的真相；《香草美人》是三则中西方版本的植物笔记，脍炙人口的“斯卡布罗集市”与欧芹、鼠尾草、迷迭香、百里香，郁金香的往事，林黛玉与“绛珠草”会令女性读者迷醉。此外，村上春树密码中的《井》，《舒式电影院》中的三百部佳片，古代仕女随身佩带的盒子、坠子引出的《裙带上的关系》，神乎其神的《礼部侍郎李文田的秘技》，都将令读者大开眼界。

◎ 内容简介 本书由两部分构成。前者讲述了一位大名李国安的50年，以20世纪下半叶的中国为背景，细致地描摹了一个五十年代生人是如何历经那些有着深刻意义的特殊年代（大饥荒、文革、大串连、知青上山下乡、返城、高考、改革与开放、计划生育、官倒、两轨制种种世态、通货膨胀、经济紧缩和膨胀、裙带官僚资本、地产热、贫富分化加剧……），从为填饱肚皮而苦涩挣扎到一跃成为改革先锋、官场能吏，坐拥权势、金钱与美女，到惶惶不可终日，最后身未死，心已死。后者自李国安的幼名李长安发挥出去，铺演了一段旅人扎和娅互相寻找的传奇，是关于檌城的显现。是从历史、空间、宗教等审视我们的生活，是对人生无尽的追寻。 ◎ 为何取名《人间世》 其一：庄子内篇有人间世，讨论的是处世之道，处人与自处。这部小说以一个人的五十年为背景，通过建构官场与情场这两个声部，使其呜咽有声。而这个官场与情场，讲的也就是处世之道。人心、命运、社会等关键词在文本中闪烁，犹如暗夜之星辰。与人群者，不得离人；然人间之变故，世世异宜。故名《人间世》。 其二：间作观察之解。就是一个人看这世间，看尽这三千红尘悲喜。主人公在经历种种后，于身败名裂后看见名利财色的背后。人间本苦，本名檌城。 ◎ 作品特点 小说由两条线交缠而成。现实是重的，是五十年的光阴，急如闪电，呈现出一种浮世绘的效果，是波澜壮观的时间长河在人世间的嘘唏之声；内心是虚的，是一刹那，无限长，被种种思虑拓展开其广度与深度，就像《尤利西斯》中那个都柏林人的一天。词语被打开，成为认识之门。作者对文字态度之执著与认真，让人赞叹。其笔法绵长、劲道，是由最好的想像之力萌发的小说。作者捕捉日常物事深处之诗意，句子之美，动人心魄。而作者对现实把握的能力，更令人吃惊。 ◎ 网友评论： 网友意见（一）： 小说包含了两部分故事，一是想象一对在檌城的恋人生前的故事，二是以李长安的个人经历为线索，接近五十年的故事。 前一部分，虚构一个建筑檌城的人，回望并想象这对恋人，将恋人置于历史、空间、宗教等哲学意味的角度来审视，对象由“恋人”这个点，放大到宏大、永恒的人生体验。同时，那些矛盾的、变化的、因果的哲学因素，有西方原罪的意味。 后一部分，故事讲述的不仅是李长安的成人礼，也是一个国家的历史，通篇都是五零后是如何历经中国近代史各个有着深刻意义的特殊年代，成长为今日的此人彼人的。特殊的年代，造就了那一代人，内心被很多极端体验激荡着。 小说作者似乎有野心通过分析那段历史，揭示今日中国之所以为今日中国，今日政界之所以为今日政界的秘密。叙述的当下，叙述者经常突然抽离，隔着距离回望这事件、这场景，并将周遭的一切补充进去，形成多角度、全面、立体审视的场景。于是，小说随处可见丰富的想象力，将世间万物无不拿来用，片段式、画面感十足的场景，各种纷繁复杂的意象轰然登场。为表述一种感受、表述人物当下所思所想，叙述者不是用直接、具象的词语，而是罗列其他事件和场景，用通感的手法，借用读者已有的关于这些事件和场景的经验来联想，达到表述的目的。同时，小说还将各种文学、电影等艺术类别的典故一一登场，叙述者简直要跳出来，寻找与读者暗语似的默契。 小说的画面的快与慢、动与静止，作者的在场与抽离，都能再瞬间切换。 小说全篇充满紧凑的哲学意味。 小说在排比句的运用上尤其令人惊叹。叙述者以置身世外的思考对待外界事物，用跨学科的角度，慢镜头一格一格推进，同类事物的层叠呈现，语势的紧张，意象的丰富、复杂，令人眼花缭乱。跨学科的角度审读和回望这个世界，神秘学，物理，历史，化学，宗教，心理学，塔罗牌等等。小说在意识形态方面的内容，份量尤其重。 读小说，可见一个神经质的叙述者，用超出常人经验的意象表达哲学的思考，用略带轻蔑的态度调侃和稍显夸张的比喻和形容，对时代进行反省。 读小说，能让读者在感受到，叙述者在表述的当下有着各种无名情绪激烈碰撞内心。 小说是对建国五十年间的回首，但已经不是用经历过特殊年代那辈人惯有的伤怀、忏悔（或者是乐在其中）的口吻来叙述，而是带点恶作剧意味的调侃，甚至是借那个特殊年代做背景，表达对社会发展规律、历史长河的另类解读。