本书借用上世纪三十年代林语堂创办的刊名，呈现人间万千世相。父亲对陆谷孙教授的人生有着深远影响，陆教授一直以自己是父亲的儿子为豪，在《我的父亲》一文中他表达了对堪称人生启蒙老师的父亲的深切缅怀；《同等学历的岁月》中，叶扬追溯了父母兄姐继承“老叶家的传统”，轮番上阵教他学习中英文那一段岁月；在一个普通知识青年的记忆中，1977年岁末大学恢复招生考试的消息不啻是一个福音，《冬日喷薄的早上》记录了那段令他终身难忘的从青工到大学生的经历；严锋的《好“书”》描述了嗜书如命的读书人对阅读的异化——电子阅读器的爱恨参半的复杂情感；大海是男人的气概和浪漫的载体，梁文道《船上的日子》揭示了男人在经历海上的孤独之后最终还是回归陆地的真相；《香草美人》是三则中西方版本的植物笔记，脍炙人口的“斯卡布罗集市”与欧芹、鼠尾草、迷迭香、百里香，郁金香的往事，林黛玉与“绛珠草”会令女性读者迷醉。此外，村上春树密码中的《井》，《舒式电影院》中的三百部佳片，古代仕女随身佩带的盒子、坠子引出的《裙带上的关系》，神乎其神的《礼部侍郎李文田的秘技》，都将令读者大开眼界。