本书分为五部分，主要内容包括序、过去的故事、往事如烟、世间原未有斯人、吾侪所学关天意、最是文人不自由、晚年心事恰如谜、运化细推知有味、世家考；二、砚边闲谈、准备深还照读书窗、想起了郑振铎炒股票、一半儿清醒一半儿醉、如果没有精神或只剩下精神、乡路带我回家、祭如在、学问的“好玩儿”、有所畏惧、关于“礼”的随想、闲话容与忍、不变的山川和易变的世情、唐诗过后是宋词；三、书前书后、《汉字的魔方》后记、《想像力的世界》后记、《门外谈禅》后记、《佛影道踪》后记、《中国经典思想史》后记、《唐诗卷》前言；五、书评一束、杨文会的忧思、从一个人看一个时代、郢书燕说？、步履艰难地前行、是非与真伪之间、思想的另一种形式的历史、文化史：在体验与实证之间、置于思想史视野中、由于“爱乌及屋”、信不信由你、齿牙口腹之中有道存焉。

本书中的文字有不少和笔者这几年所感受的或目睹的“眩晕”有些关连。如注意笛福“下海”的经验，大约跟美国人后浪推前浪的经商狂热不无瓜葛；议论奥斯丁笔下的玩世不恭者，多少是因前一段在中国文学中的走红一时的“顽主”形象而生发。同样，由于生活中某些现象和文学作品的共同触动，使“不肯进取”也成为一个话题。那篇短文在集中并不占有特殊位置，书名借用了它的标题纯尾偶然。不过，它所提出的问题——即对“进取”本身和其他各种事物要取分析的态度——却和其他文章的题旨是一致的。 目录： 讥讽者的陷阱 笨嘴拙舌的范妮 《天路历程》与西方个人主义的悖论 家的梦魇 普拉斯身后的纷争 风靡一时的《着魔》 “反科学”的批评？ 福尔赛眼中的福尔赛 简·爱的故事 不肯进取 黑色语言与“她”的命运 叙说与描写 “自由女性”的困惑 “作者莱辛” 透过两重眼光 尤利西斯自远方来 千奇百怪的《尤利西斯》 学商扎普 “求婚”不成，恼羞成怒？ 英国的女作家们 鲁滨孙创业 “下海”，浮沉和悔罪 漫说《廊桥》 “听”杨绛先生话文学 后记 编辑推荐： 搭乘在不大稳便的高速列车上，窗外景色倏忽变换，车内入不免头晕目眩，于是就有了这些关于英国文学、特别是小说的议论，那是与变幻中的景色相逢、交流、对话的结果。

本书包括：我在何处、文人心事、无聊的话题、早年的诗意等内容。

说老实话，黄裳的每本书都值得细嚼慢咽。你需要有相当的学养和对人生敏锐的感受能力，才能读出味道来。……书中涉及的一些问题就是在现在也不曾完全失去新鲜感，因此它暂时还可以起一点备忘的作用。 ◇汪晖《旧影与新知》、董乐山《边缘人语》…“书趣文丛”，全部45折！ 请点击上方的――◇浏览丛书书目：书趣文丛