本书分为五部分，主要内容包括序、过去的故事、往事如烟、世间原未有斯人、吾侪所学关天意、最是文人不自由、晚年心事恰如谜、运化细推知有味、世家考；二、砚边闲谈、准备深还照读书窗、想起了郑振铎炒股票、一半儿清醒一半儿醉、如果没有精神或只剩下精神、乡路带我回家、祭如在、学问的“好玩儿”、有所畏惧、关于“礼”的随想、闲话容与忍、不变的山川和易变的世情、唐诗过后是宋词；三、书前书后、《汉字的魔方》后记、《想像力的世界》后记、《门外谈禅》后记、《佛影道踪》后记、《中国经典思想史》后记、《唐诗卷》前言；五、书评一束、杨文会的忧思、从一个人看一个时代、郢书燕说？、步履艰难地前行、是非与真伪之间、思想的另一种形式的历史、文化史：在体验与实证之间、置于思想史视野中、由于“爱乌及屋”、信不信由你、齿牙口腹之中有道存焉。