王阳明是明朝才兼文武、奇志大勇的政治家、军事家，但令他名垂青史的是他在理学上的贡献。作者对王阳明哲学的内容进行了全面和深入的分析，并对其哲学的不同发展阶段进行了细致的考察，力图呈现出王阳明哲学的基本性格和整体面貌，在王阳明哲学思想研究的各个重大问题上都提出了新的分析和诠释。

本书是陈来先生近十多年来，在其专著之外撰写的有关古代儒家哲学思想史论文的汇集。其中先秦的部分以荀子为主，近世的部分则以朱子学与阳明学为主，都是相关学术领域有代表性的论文，富有重要的学术价值。

作者在香港公开大学人文社会科学院讲授宋元明哲学的讲稿，可作为高等学府的参考教材。宋元明哲学是中国哲学自先秦以后最重要的发展阶段，宋明理学便是此一时期的主要哲学形态。本书在讲解南北宋、元代、明代前后期理学的基础上，重点放在宋明理学，以帮助读者了解宋明理学的基本内容、掌握中国古典哲学的基本概念和命题，深入探讨中国文化，并对传统思想、文化问题作出分析和讨论。

本书以二十几位理学思想家为主，叙述宋明理学的产生、发展和演变，以求揭示宋明理学的固有脉络和内在讨论。作者曾在北京大学开“宋明理学”课程，即以此为教材，本书内容全面、叙述简明，适于教学和自学之用。虽为教材，书中也有一些颇具特色的知识点，比如对于唐宋变革之际的庆历时代知识群体，如欧阳修、范仲淹等人，专辟出一章（书中第二章）着重拈出。

本书是系统研究王阳明哲学的专著。全书对阳明哲学的内容及涵义进行了深入的分析，并对阳明哲学的不同发展阶段进行了细致的考察，力图呈现出阳明哲学的基本性格和整体面貌。本书的特点是：以理性主义到存在主义的转向来把握宋代理学到明代心学的演变线索，力图在比较分析的视野中把心学的古典问题转化为现代哲学语言来了解，通过把“有我之境”与“无我之境”发展为一对普遍性的范畴，从文化的境界取向揭示出阳明哲学有无合一的精神境界，并展示出中国文化的丰富义蕴与宽广意境。

只要翻阅《宋元学案》和《明儒学案》，从其中充满着宋明理学有关道体、性体、心体、有无、动静的详尽讨论中，就可了解，中国新儒学思想体系具有很强的哲学性和思辨性，宋明理学的思想家对宇宙、人心、体验、实践有一套相当系统的理论化思考和细致入微的辨析分疏。因此，不可否认，理学即是一种具有普遍性的知性探究，又是精神生命的思考体验，当然也是通向终极意义的道德实践。基于这样的理解，在中国学界的研究中，始终注重在哲学思想意义上的儒学研究。