本书作者如司马迁史撰记列传般，截取现当代著名作家经历中绝句式的片断，触及他们生命中一些特别的东西。有别于单纯掌握材料完成的传记，本书始终贯穿“有情”之旨意，既是书中作家生命中荡漾的感情，亦是作者写作此书时倾注的深至体会与真情。 这本小书低回流连于其生命痕迹和精神氛围中的这些人：从陈独秀，胡适，鲁迅，到许地山，废名，林徽因，到巴金，刘西渭，胡风，到林海音，夏济安，张爱玲……我们常常说起他们，不仅仅是追怀文人旧事，沉迷文采风流，更是有意识无意识地面对今天和面对自我的一种反应。如果这种反应能够化为对我们自己的现代传统的自觉探寻，那么保存在他们身上的现代中国的文化记忆，现代中国的心灵信息，就是需要我们一遍一遍去重新激活的丰富资源。