本书的主要任务是勾画当代西方认识论的逻辑概貌并为直接实在论进行辩护。西方哲学界有一种普遍的看法，认为一个信念只能通过另一个信念或另一部分信念才能得到辩护或证明。外部世界或知觉本身不能直接给一个信念提供辩护或证明，只有当外部世界或知觉转变为认识主体的信念之后才能为某个信念提供辩护或证明。这个看法被称为“信念假设”。凡承认这个假设的理论都被称为信念理论，如基础主义和连贯主义。凡否认这个假设的则称为非信念理论，如外在主义理论（包括概然主义和可靠主义）和部分内在主义理论。“直接实在论”否认信念假设，认为一个信念不仅可以通过另一部分信念得到辩护，而且也可以通过非信念的知觉印象或记忆状态直接得到辩护。由于这种理论主张从知觉印象到关于外部世界的信念的过渡是直接的，不需要以关于知觉印象的信念为中介，因此，这种理论被称为“直接”实在论。作者认为只有直接实在论才能为人类的合理认知提供最好的解释，其余的理论都有着各自难以克服的困难。

本书是哈贝马斯专门论述认识论问题的一本重要哲学专著。全书一气呵成，浑然一体，作者在书中抓住了认识论问题，从思想史的角度，对认识论进行了历史的考察。

《人类知识原理》所蕴藏的思想财富和学术价值，为学人所熟知，毋需赘述。这些译本过去以单行本印行，难见系统，汇编为丛书，才能相得益彰，蔚为大观，既便于研读查考，又利于文化积累。为此，我们从1981年着手分辑刊行，至2010年已先后分十一辑印行名著460种。现继续编印第十二辑。到2011年底出版至500种。今后在积累单本著作的基础上仍将陆续以名著版印行。希望海内外读书界、著译界给我们批评、建议，帮助我们把这套丛书出得更好。

《人类理智新论(套装上下册)》内容简介：十七世纪，西欧哲学界在认识论上爆发一场经验论与唯理论的大争论，先是唯物主义经验论者弗·培根奠定了认识起源于经验的原则；继而笛卡尔创导唯理论，宣扬天赋观念说，遭到霍布斯、伽森狄等的反驳；到十七世纪末，洛克以其《人类理智论》详尽地批驳了天赋观念说，并系统地论证了经验论的原则；紧接着，莱布尼茨又站在唯心主义唯理论和维护天赋观念说的立场，从“单子论”和“前定和谐”的观点出发，写成《人类理智新论(套装上下册)》，以对话体的形式，与洛克的《人类理智论》逐章逐节逐段进行了针锋相对的辩驳和多方面的讨论。《人类理智新论(套装上下册)》对了解欧洲近代哲学史上这场斗争以及当时的科学和哲学都有重要意义。

本书是1970年联合国教科文组织出版的一部题为《人类和社会科学研究的主要趋势》的广泛研究报告的一部分，全书贯穿了认识论的思考，一方面力求标志出各种人文科学所共有的那种特殊认识的特征；另一方面作者试图以其“发生结构主义”的观点，去理解这些人文科学。