明末清初大儒黄宗羲所著《明儒学案》，收入两百多位明代儒者的传记与思想论述，是公认的“国学必读书”。本书在精要介绍《明儒学案》成书年代、版本流传、结构布设、内容选材、主旨用意的基础上，选取《发凡》、《序》、《曹端学案》三个重要文本，进行细致、深入的文本解读，启发读者“反求诸心”，思考为学、为人之道。 作者朱鸿林是专治明史、中国近世思想史研究的著名学者。现任香港理工大学中国文化讲座教授、人文学院副院长、中国文化学系主任。 关于“经典通识讲稿”：近年来，以甘阳为代表的一批学人着力推动中国大学通识教育，尤重“研读中外经典文本”，旨在重新树立认真读书、自由思考的风气，以抵抗整个社会以至大学校园的浮躁之气和急功近利心态。“经典通识讲稿”秉此理念，特邀各学科著名学者，以深入讲解中外经典文本的方式，引领读者进入对思想文化中根本问题的思考。

本书的大部分篇幅为学案研究，而更以《明儒学案》的研究为大宗。《明儒学案》研究是作者多年的学术兴趣所在，用力最多，对《明儒学案》征引文字的比较和现代文本的点校，颇费心思，所成之文章均洋洋万言，作者所受朴学影响甚巨。本书的另一部分是学人回忆与书评，提供了有关牟复礼、王韶生等老一辈学者研究资料，对一些著作也提出了作者的非常有见地的见解。

本书所载各文，皆因研究明人著作之编纂情状、刊行原委、文字异同，并其作者之生平志业等事而为者。所及著作，实以文集居多，即数篇考究史著及丛书者，初亦莫不因探论其作者或编纂者之文集而起。余之能对明人集部稍有知识，实荷先师美国普林斯顿大学 教授牟复礼先生之赐。余在普大研究院攻读明史及中国近世思想文化史，既获学位，蒙先生错爱，为设法得以留校工作，继续阅读校中葛斯德东方图书馆所藏之明人文集，而各为之撰写提要，盖以余之学力浅薄，仍需沉潜积厚，而馆藏明人文集之用处亦宜广为人知之故也。 本书作者朱鸿林教授于美国普林斯顿大学期间，遍读校内葛斯德东方图书馆珍藏之日本内阁文库本明人文集，考订其编纂情状、刊行原委、文字异同，作者生平志业等事，实沉潜积厚、探幽掘微之作。此书于研究明代社会及文化情状，当有大助力焉。

本书从不同的人物传记、著作和历史评价的述析中，显示出宋末至清初儒者或受儒学影响者的一些学术、文化理念和理想，他们应对所遇到的身心家国和道德文化问题时的思想和作为，以及他们的构思和体现所受到的历史认受。这些人物的个人表现及其获得的当时及后代反应，客观地反映了中国近世读书和士大夫对于儒学的实质的思辨、习行和问学情形。