本书为编选本思想史论著作，系统地汇集了20世纪80年代以来关于20世纪中国思想研究的重要成果。
　　全书分上、下两卷，分四辑，收录了23篇论文，第一辑为五四专辑，从经济伦理、自由与保守、启蒙与救亡、理性主义与浪漫主义等多个角度解析了五四这个复杂而矛盾的大时代，探讨了20世纪中国社会思想变化的根本原因；第二、三两辑重点讨论了20世纪中国思想史上风起云涌的各种观念与论战；第四辑则梳理了五四以来激荡中国的各种思潮。
　　全书各论立论严谨，有冲击力，对于清理和研究当代中国的思想状况，尤可资借鉴。

1990年代的中国思想文化界，是一个重新分化的年代，80年代所形成的启蒙阵营到了90年代，围绕着中国现代性的重大核心问题，其内部发生了一系列论战，形成了不同的思想断层和价值取向。本书通过对90年代重大论争的系统研究，褐示了当代中国思想启蒙的内在复杂性。

就中国而言，现代化的变迁并非一个简单的向欧美国家的认同过程，亦非面临外侮时的“冲击一反应”过程；它既是古老的历史在新世纪的骤然断裂，又是这一历史在以往的传统中静悄悄的延续。 自1800年起的一个半世纪里，在严酷的运作背景之下，中国现代化运动的酝酿、肇始与起步，既有后发展国家普遍遭遇的困境、也存在着中国文明独特的沉重遗产。 当历史的时钟被拨到1949年，它标志着一个时代的结束，但自1800年以降的那段历史的影响却久久不会消散：1949年以后的所有历史都可以在这渐渐远逝的一个半世纪中找到最初的基因和起点。 《中国现代化史》(第一卷，1800－1949)自1995年出版以来已经经历了十来个春秋。从1980年代到1990年代初，西方的现代化理论作为一种学术解收的力量，曾经风靡于中国学术界。本书即是在那一特定时期，一群知识分子依据现代化理论进行探索的结果。 本书是国内第一本从现代化变迁的角度系统地研究中国近现代史的著作。它以现代化为指向与核心，从政冶、经济、社会、文化、思想、学术、军事、习俗诸方面重新观察并叙述了1800年至1949年的这段历史，全方位地描述了中国社会这一时期的宏观全景和内在脉络。本书以其视野开阔，结构新颖，立论鲜明，材料扎实，文风从容的特点在专业工作者和非专业读者中获得好评。 历史翻过了20世纪，进入了新的一页。本书作为具有探索性质的通论性著作；在学术转型的年代得到了史学界和知识界同仁的肯定，同时也经受了时间的考验，成为中国近现代史研究及其他相关研究必不可少的一本著作。本书2006年的再版，既是对于过去研究的回顾，更是对于未来探索的推动。

《近代中国知识分子的公共交往》(1895-1949)主要研究了1895-1949年间中国知识分子的人际交往，私人脉络，团体组织以及与城市公共媒体的关系，是一部近代中国知识分子的社会生活史。

在近代中国艰难而激荡的历史进程中，传统士大夫向现代知识分子的转变，经历了怎样的探索，又该如何面对“边缘化”的尴尬与痛苦？ 近代历史上汹涌而来的西方思潮，无论自由主义、社会民主主义……何以在中国成为空谷足音，它们又在中国的历史上留下了怎样的回响？ 当我们深陷世俗化的多元价值中，面对不可阻挡的物欲浪潮，该如何在这个世俗世界中维持精神世界的宁静与秩序？ 本书收录了作者近年来从事知识分子与中国现代思想史研究的成果，从四个方向思考“启蒙”与中国现代知识分子的困境：一是回顾现代知识分子与“公共空间”在中国的成长历程；二是探讨现代中国思想史上那些面临泯灭不彰之危险、但却值得珍视的思想传统；三是借鉴罗尔斯等人的理论，解读世俗世界中的正当与善；四是在新世纪的第一个十年，反思过去一个世纪中“启蒙”所走过的历史进程。

《当代中国的启蒙与反启蒙》，从思想史的视角梳理了包括后现代思潮、国家主义思潮、新左翼思潮、虚无主义思潮、反西方主义思潮等各种思潮，并对其源流、影响做了考辨，进而深刻指出：当今的中国只有继续沿着启蒙的路径，融入人类主流文明，才能巩固和发展改革开放的成果，真正实现中华民族的复兴。