就像一只在书房潜泳的水鸟，每次游出水面，抖落点点滴滴的水珠，乃有了这些光彩剔透的“沈郎文字”。这一本所写的，更是作者的“心水”――沈郎最为心醉的文人作家。 书里面的人，都是才情四溢，成就卓著的饱学之士，却大多有着温和的性情，寂静的际遇；虽然他们中有的面对俗世锋芒凌厉，有的成了公众人物，但是沈郎所注重的，始终是他们沉吟的那一面。他们是一道道悠扬的流水，幽幽地安守着心灵。

本书收录了《文字的恶作剧》《书店》《神奇的少儿读物》《寻找奇妙的书籍》等12篇文章，记录了藏书人爱书、收书、藏书、评书的逸闻趣事，表达了广大爱书人的心声，展现了爱书人的思想境界和生活追求，相信钟情于读书和藏书的人士会在本书中找到共识。

既名“学其短”，对“学”的对象自然也要尊重，力求不读或少读错。在这方面， 自问也是尽了力的，不过将“贬谪”释读成“下放”的情况恐仍难免。虽然有好心的人提醒，贬谪是专制朝廷打击人才的措施，下放是党和人民培养干部的德政，不宜相提并论。 《学其短》收文一百九十篇，本书收文三百一十六篇，二者并无重复。从一九九一年起，作者在报刊上发表的五百来篇“学其短”小文，全都收在这两本书里了。

有一天，书写选择了新的载体——羊皮纸、纸，它们取代了石头、粘土或纸莎草，而等文字写在折叠起来的纸张上之后，就成了书。 从羽毛笔到铅字，从抄书人的辛勤工作到谷登堡的新方法，期间的飞跃只是技术性的：无论是字体的描画，还是彩色装饰字母的保留使用，最初的书籍努力模仿着手抄本的华丽。书一开始局限于对经文的复制，后来受大学发展的推动，参与了社会的上升阶级的征服，渐渐催生新的文学体裁。文艺复兴时的人文主义和宗教改革也把它们命运与书籍紧密相结合。随着时代的发展，书成了政治武器、科学或哲学著作、年历、词典、小说、插图杰作。