This final work by a world-renowned economist will take its place among the classics of political economy Why do some economies do better than others? How does society encourage the kind of market economy that generates continually increasing incomes? How do particular styles of government affect economic performance? World-renowned economist Mancur Olson tackles these questions and others in what will surely be regarded as his magnum opus. Olson contends that governments can play an essential role in the development of markets. Reliable enforcement of private contracts and protection of individual rights to property depend on governments strong enough not to undermine them. His exploration of "market-augmenting governments" will stand as a cutting-edge work on economic growth and provide a useful framework in which to consider the Asian financial crisis and its aftermath. As Susan Lee noted in Forbes, "his pioneering insights might have won a Nobel Prize for Olson had he lived a bit longer." "Power and Prosperity is an important book, written with clarity and verve. It is a great misfortune that Mancur Olson is not here to respond to the debates that it will surely provoke." -The Wall Street Journal

This book develops an original theory of group and organizational behavior that cuts across disciplinary lines and illustrates the theory with empirical and historical studies of particular organizations. Applying economic analysis to the subjects of the political scientist, sociologist, and economist, Mr. Olson examines the extent to which the individuals that share a common interest find it in their individual interest to bear the costs of the organizational effort. The theory shows that most organizations produce what the economist calls "public goods"--goods or services that are available to every member, whether or not he has borne any of the costs of providing them. Economists have long understood that defense, law and order were public goods that could not be marketed to individuals, and that taxation was necessary. They have not, however, taken account of the fact that private as well as governmental organizations produce public goods.

《探源》是《集体行动的逻辑》的姐妹篇，前者是后者所阐明原理的具体应用。国家为什么会有兴衰？不同的国家为什么会有不同的经济增长速度？同一国家于不同的历史时期为什么发展有快有慢？第二次世界大战以后，遭受严重破坏的西德、日本为什么会如此迅速崛起？西欧共同体的建立为什么会使共同体各国获得较快的发展？英国为什么会衰落？印度半个多世纪以来奉行自由贸易政策，为什么未能给它带来繁荣与发展？为什么西方社会会有滞胀、失业和经济周期……对上述问题经济学家、社会学家们按传统的经济学、社会学的观点作出了种种不同的解释，然而在《探源》中作者认为所有这些解释都是肤浅的，它们没有找到问题的最终根源，因而难以令人信服。作者提出了自己独特的观点，这就是从分利集团及其影响的角度对上述问题作出解释。 奥尔森根据自己对不同历史时期世界各国发展状况的考察和研究得出结论：允许自由地建立各种组织而又长期没有动乱或入侵的国家，其经济增长受到分利集团的阻碍和危害也就更严重；极权主义政府或外来入侵者削弱或废除了分利集团的那些国家，在建立了稳定或自由的法律秩序之后，其经济就会相当迅速地增长。第二次世界大战后，英国的衰落和日本、西德奇迹般的增长就是上述结论的有力例证。作者还指出，分利集团的数目及其成立时间的长短同经济增长具有统计学意义上的显著负相关。 作者进一步指出，像行会、工会、卡特尔以及议会院外活动集团等这样一些分利集团之所以会阻碍经济增长，主要是由于这些特殊利益集团具有排他性，它们阻碍了技术进步、资源的流动与合理配置；它们降低了生产经营活动的报酬，而提高了利用法律、政治与官僚主义进行讨价还价等活动的报酬；它们提高了社会交易成本而降低了社会经济效益。作者认为，希望采取集体行动以增加其收入的分利集团不会关心社会总收益的下降或公共损失，因而分利集团的活动不是增加社会总收入而是减少社会总收入，与其说它们是“分蛋糕”不如说它们是有破坏性后果的“抢瓷器”。 西欧共同体的建立及其各国经济的迅速增长，作者认为也可以从分利集团受到限制、管辖权统一和贸易自由的角度得到解释：管辖权统一取代了地方分割，使行会等分利集团失去了垄断和影响；贸易限制从社区上升到国家层次，会使关税壁垒长度减少许多倍，从而促进生产要素的自由流动。然而作者又进一步指出，只有贸易自由和要素流动还不行，必须同限制分利集团等措施相结合，才能保证经济的快速发展。例如，半个多世纪印度一直奉行自由贸易政策，但并未由此获得繁荣与发展，这主要是由于以种姓等级制度为特征的分利集团在起抑制作用。再如，以自由贸易著称的英国，在获得一个多世纪的长足发展之后，现在开始衰落下来，其原因在于不断滋生起来的分利集团对经济增长起阻碍作用。 对传统经济学理论无法作出完满解释的“滞胀、失业和经济周期”也可从分利集团作用的角度得到合理的解释：分利集团决策缓慢，使决策日程愈益纷繁，从而引起工资和价格“黏性”，使社会垄断性增加，市场无法结清，从而导致失业增加，社会总收入减少，需求下降，最后导致经济的衰退和萧条。 考察分利集团对经济社会之影响并分析其作用机理是贯穿《探源》全书的鲜明主线，奥尔森把经济增长与社会发展的最终原因或根源聚焦到分利集团上，因此，合乎逻辑的结论是：为了经济社会的发展，必须限制分利集团。作者最后指出，采用限制分利集团的法规，不需耗费大量的资源，聪明而坚决的政策本身就能大大增进经济繁荣与社会效益。 奥尔森于本书所阐明的理论和方法是一种重要而独特的分析经济社会发展问题的理论和方法。它不仅适用于西方各国，而且对研究东方经济社会的发展也有着重要的参考价值。

《国家的兴衰:经济增长、滞胀和社会僵化》这部伟大著作的主题是：一个社会政治稳定的时间越长，就越可能发展起造成耕地经济效率的强大特殊利益集团。奥尔森一生致力研究的核心问题就是为什么有的国家兴盛发达，有的国家不断衰落？他从分利集团多少、分利集团涉及范围的广泛程度等方面解释了第二次世界大战之后西方发达民主国家一一美国、德国、日本等经济迅速增长的原因。同时，他对国家衰落的原因提出了一个一般性的解释，即大量分利集团、分利联盟的存在。奥尔森认为大量分利集团的存在可能会成为一个国家衰落的充分必要条件，但不存在大量分利集团却似乎不能够成为一个国家繁荣的充分条件，充其量它只能是一个必要条件。

《圣像》主要内容包括：传说希腊有幅圣母像，里面嵌有染了基督鲜血和圣母眼泪的长袍碎片，遂具有了治愈百病的力量。于是引来了无数人的追逐和争抢。1944年，希腊伊庇鲁斯。游击队长伊莱亚斯和指挥官马勒秘密协商，将圣母像卖给他以换取武器。一切均按照伊莱亚斯的安排，进展顺刊。但是当他的心腹科斯塔去烧教堂并打算拿走圣像的时候，却遭到伊莱来斯同父异母的兄弟米卡勒斯神父的阻拦。而福蒂斯也想将圣像占为己有，暗中命令科斯塔携圣像逃走。在教教堂一场激战之后，圣像究竟落入何人手中？ 2000年，美国纽约。富豪凯斯勒去世，他的孙女安娜着手处理他的收藏品，其中包括很久以前他巧取豪夺得来的那幅圣母像。圣像一出现，再次掀起轩然大波。仍不死心的福蒂斯还想得到这幅圣像。于是以设下圈套，安排伊莱来斯的孙子马修来做画像鉴定，并不断对他进行错误的诱导。与此同时，觊觎很久的希腊东正教、大都会博物馆、某俄罗斯盗窃集团也纷纷加人到这场圣像争夺战中，尔圣像的秘密也在逐步被揭开。