本书的主体部分是雷海宗的成名作和代表作《中国的兵》和《无兵的文化》。有关中国兵制的研究已经很多，但雷海宗从侧面发力，探讨中国文化中的兵的精神，也就是武德的历史及其丧失，其间牵出中国文化中很多值得注意的特点。60多年后的今天，读来仍发人深省。 史者何？记述人类社会赓续活动之体相，校其总成绩，求得其因果关系，以为现代一般人活动之资鉴者也。 ——梁启超 回忆清华和联大的岁月，我最受益于雷师的是他的想法之大，了解传统中国文化消极面之深。当时我对国史知识不足，但已能体会出雷师深的背后有血有泪，因为只有真正爱国的史家才不吝列陈传统文化中的种种弱点，以试求解答何以会造成千年以上的积弱局面，何以堂堂华夏世界竟会屡度部分地或全部地被蛮族所征服，近代更受西方及日本欺凌。 ——何炳棣

《中国文化与中国的兵:传统中国积弱的根源分析》内容简介：华夏文明，源远流长；历代盛衰，根源何在。《中国文化与中国的兵:传统中国积弱的根源分析》收录了雷海宗先生关于“中国文化”和“中国的兵”的珍贵学术论文，全书分为两编。《中国文化与中国的兵:传统中国积弱的根源分析》最为独特之处是，通过对于中国兵制的梳理，研究兵的精神，兵的文化。作者以侧锋破题，从“兵文化”入手，试图解答中国文化何以造成千年积弱，堂堂中华何以一再遭人欺凌。今天读来，仍发人深省。

雷海宗，字伯伦，一九○二年出生，河北永清县人。一九二七年获美国芝加哥大学博士学位。回国后先后执教于南京中央大学、武汉大学、清华大学和西南联大，担任教授、系主任等职。一九五二年全国院系调整，雷海宗调任南开大学历史系世界史教研室主任。一九六二年十二月病逝。雷海宗先生硕学高德，学贯古今中外，其学术研究自成体系，博大精深，曾发表《殷周年代考》、《历史的形态与例证》、《古今华北的气候与农事》等重要论文，代表性著作为《中国文化与中国的兵》，最近整理出版的著作有《西洋文化史纲要》和《伯伦史学集》。

《国史纲要(增补本)》由雷海宗所著，原为20世纪30年代清华大学和西南联大的中国通史教材，讲授对象主要为非历史专业的学生，因其广博而不失精细的特点，受众多学生的追捧，常常是“听者盈门，济济一堂”。无论史学观点还是编纂方式，《国史纲要(增补本)》均不同于其他通史，特别与当时盛行的“考证派”大相径庭，反映了作者一向重视综合和通识的治史特点，尤其是将中国历史划分为史前时期、封建时期和专制时期，逻辑严密，脉络清晰，成一家之说，无疑是一部开风气之先的佳作。

《中国文化与中国的兵》主要内容写成于1930年代，作者对中国古代兵制尤为关注。作者认为，战国时期，北方游牧民族未能对中原构成大的威胁，原因在于中原各诸侯国不仅平民当兵，富人、贵族也当兵，近于全民皆兵，军队素质高、战斗力强；而自汉代以后，军队多由流民组成，战斗力明显下降，所以不断遭受北方游牧民族的威胁。作者推崇文武兼备，认为武德使人坦白光明，而文德之畸形发展会导致中国社会走向病态。本书版本采用商务印书馆2001年版。