1952年秋，雷海宗调任天津南开大学历史学系，主要开设和讲授世界上古史课程。此课为一学年课，完全由雷海宗主讲，经过青年助教陈柟、喻松青记录整理，再由雷海宗审阅修改后油印成为教育部定的全国高校交流讲义，讲义末并附有上古时代中外历史对照表和世界上古史人名地名类名中外对照表。本书即是对该讲义的整理，并增加了四个附录，包括名词简释、参考资料、1956-1957学年度教学大纲及地图等，全部为首次公开整理面世，极为珍贵。讲义和全部附录资料由南开大学历史系王敦书教授亲自整理。

《国史纲要(增补本)》由雷海宗所著，原为20世纪30年代清华大学和西南联大的中国通史教材，讲授对象主要为非历史专业的学生，因其广博而不失精细的特点，受众多学生的追捧，常常是“听者盈门，济济一堂”。无论史学观点还是编纂方式，《国史纲要(增补本)》均不同于其他通史，特别与当时盛行的“考证派”大相径庭，反映了作者一向重视综合和通识的治史特点，尤其是将中国历史划分为史前时期、封建时期和专制时期，逻辑严密，脉络清晰，成一家之说，无疑是一部开风气之先的佳作。

《中国的兵》的主体部分是雷海宗先生的成名作和代表作《中国的兵》和《无兵的文化》。有关中国兵制的研究已经很多，但雷海宗先生从侧面发力，探讨中国文化中兵的精神——也就是武德——的历史及其丧失，其间牵出中国文化中很多值得注意的特点。今天读来，仍然发人深省。 此次整理出版，增加作者《历史过去释义》一文代自序，希有益于读者。

本书共收录42篇文章，汇集了雷海宗先生关于世界史方面的大部分论文。本书原文收录了雷海宗在芝加哥大学的英文博士论文《杜尔阁的政治思想》（The Political Ideas of Turgot），这是雷先生的博士论文首次与广大读者见面。本书还收录了雷海宗先生关于基督教史和世界史的一些文章，如《近代史上的罗马教》、《基督教的宗派及其性质》、《罗马帝国倾覆中之基督教教会》、《历史的形态与例证》、《有关马克思的两篇文章》等。此外，本书还囊括了雷先生关于世界史学名著的书评和译文，如《评韦尔斯著<世界史纲>》、《评汤姆孙著<中世纪史>》、《评赫克尔著<宗教与共产主义：苏俄宗教与无神论研究>》、《克罗齐的史学论——历史与记事》等。本书从多个领域和不同时期展现了雷海宗先生的史学思想，及其对时政的思考和对国家发展的关怀。而且，本书所收录的雷海宗先生的英文博士论文和关于翻译的数篇文章，大都是建国后首次面对读者，使读者能够更为全面和深入的了解雷海宗和雷海宗的思想。尽管文章发表于新中国成立前后，但其真知灼见到今天仍具有参考和借鉴价值。 作为中国第一个具有全球史观和文化形态史观的史学大师，雷海宗开辟了以世界眼光研究中国文化的新视角，形成了重宏观重思辨、系统而独具特色的史学观点，开创了“中国文化独具二周”为核心的文化形态史观、以“改造无兵的文化”为核心的中国文化再造论和部民社会等开创性的史学观点。雷海宗的史学成就推动了现代中国人文主义思潮的发展、推动了中国的世界史研究的发展、开创了中国传统考据史学与“文化形态史观”相结合的新纪元。

《中国文化与中国的兵》主要内容简介：我们看《左传》《国语》中的人物由上到下没有一个不上阵的，没有一个不能上阵的，没有一个不乐意上阵的……当兵不是下贱的事，乃是社会上层阶级的荣誉职务。战术或者仍很幼稚，但军心的盛旺是无问题的。一般地说来，当时的人毫无畏死的心理；在整部的《左传》中，我们找不到一个因胆怯而临阵脱逃的人。当时的人可说没有文武的分别。

雷海宗先生硕学高德，学贯古今中外，其学术研究自成体系，博大精深，曾发表《殷周年代考》、《历史的形态与例证》、《古今华北的气候与农事》等重要论文，代表性著作为《中国文化与中国的兵》，最近整理出版的著作有《西洋文化史纲要》和《伯伦史学集》。《历史·时势·人心（隐藏的大家）》《隐藏的大家：历史·时势·人心》收录的就是雷海宗写的文章，并按发表时间顺序编辑。这些文章主要分为两大类：与现实相联系的史学研究的学术性论文和针对国际国内形势的政论性文章。