本书专收钱理群先生近四年来最重要的学术讲稿，涵盖了先生有关鲁迅研究及现代文学研究等方面的最新思考。这些论题均是先生长期情有独钟、寄寓深厚之所在。在这些具体的思考背后，潜隐着先生更深的开掘、更大的希冀，即：通过若干个案、典型现象，以文学史、思想史视角为主体，又夹杂以社会史、文化史、出版史、教育史、学术史的各个角度，讲述一个“二十世纪的故事”，一个“二十世纪中国知识分子精神历程的故事”。此外，本书在先生不断尝试的“学术文体”的试验上，亦有新的突破，使学术一改艰深、严肃之常态，而更多一些“亲切”、“活泼”之灵性特征。

《生命的沉湖》作者钱理群，当年，执政府门前的那阵阵枪响，把所有的知识分子的灵魂都震撼了。鲁迅停止了正在进行的写作，愤然写道:“实弹打出的是青年的血”,“笔写的，有什么相干?”他把这一日称作是“民国以来最黑暗的一天”，并且预言:“这不是一件事的结束，是一件事的开头”,“拖欠得愈久，就要付出更大的利息”。

本书所收之文字，大体上都是关于书、读书、读书人、知识分子的，核心则是知识分子的人格问题，也就是做人的问题。在我看来，这个问题含糊不得。因为我们可以不读书，不做学问，不做知识分子，却不能不做人。做人，才是最根本的。

萨义德是一位“谈话”、演讲与辩论高手。其访谈或对话录在生前已出版四部，而本书最为全面，从自1976至2000年间数以百计的访谈与对话中挑选了最有代表性的29篇，是对其学思历程最为深入浅出又平易近人的阐释与呈现。 萨义德“现身说法”，为我们逐一细呈了他的文学与文化见解、学术与思想观念，当然还有他的社会关怀、历史意识与政治观点。我们会听到他侃侃而谈欧美学术与知识界的状况、批评家在社会中的角色、《东方学》的成书过程、巴勒斯坦的处境、海湾战争、以色列、奥斯陆和平协议、伊斯兰和检查制度、萨达姆，当然他也会表达对维柯、康拉德、葛兰西、阿多诺、乔姆斯基、古尔德等人的敬仰与热情。借助于本书，我们或许能更深刻地理解他的《东方学》与《文化与帝国主义》，也能更贴切地了解他这个人。 这些寓意深远的访谈，标示出萨义德作为我们这个时代重要的公共知识分子的位置。他强调民主与世界主义的人道主义立场……本访谈录扩展了我们对自己置身的世界的理解。 ——埃里克·方纳（美国著名历史学家）

《三人行》以某高校为背景，通过大学讲师梅子川与两个女研究生的暖昧关系，以出色的讽喻笔触，书写了当代中国知识犬儒们的真实境况。 　　著名作家莫言称这部小说“有《围城》的气味，有《小世界》的风韵……破开了高校学府的神秘唯幕，暴露出那里文质彬彬的腐败、堕落，犀利地揭示出当代知识分子斑驳陆离的心路历程。