既名“学其短”，对“学”的对象自然也要尊重，力求不读或少读错。在这方面， 自问也是尽了力的，不过将“贬谪”释读成“下放”的情况恐仍难免。虽然有好心的人提醒，贬谪是专制朝廷打击人才的措施，下放是党和人民培养干部的德政，不宜相提并论。 《学其短》收文一百九十篇，本书收文三百一十六篇，二者并无重复。从一九九一年起，作者在报刊上发表的五百来篇“学其短”小文，全都收在这两本书里了。

古人说过：“有大识见，才有大文章。” 本书作者说过：“杂文要杂，散文要散，随笔要随心随意。” 这本书是作者一年来的新作，共57篇。虽篇幅短小，也杂，也散，也随心随意，但充满着渊博的学识，迷人的理趣，点石成金，引人深思。 正如黄裳所云，作者是善于文章的。也可以说，他的文章好看。在《太行山的笑话》中，开篇便说：“中国山多，人也多。若问全国多少亿人最熟知的是哪座山，那一定是太行山。因为‘天天读’过‘老三篇’，都知道有一座太行山挡路，自己的任务就是‘每天挖山不止’，以期‘感动上帝’来把山搬走……”结尾则云：“太行山仍然巍然不动地屹立在中国大地上，上帝却如尼采说的那样‘死掉了’。山本来是移不开挖不动的，移山填海，无非梦呓，何况并没有人真去挖过一锄头。”

全书共123篇，收集了2004年《天窗集》后写作的文章，共分为三辑，除第一辑第一篇外，其余均按写作时间先后编排。

一、本书汇辑周作人自光绪戊戌（1898）至文革开始（1966）六十八年间所作文章，按主题分类，编为十卷，全称《周作人文类编》。 二、十卷共收文二千九百五十四篇，包括： 1．周氏自编文集二十八种（书目附后）所收文约一千二百篇（重复收入者以一篇计）； 2．周氏已编成未及出版的《木片集》和《饭后随笔》所收文四百馀篇； 3．集外文和未刊稿一千三百馀篇。 三、各卷均以所收篇名之一作为书名，十卷书名及分类主题范围如下： 1．《中国气味》（思想·社会·时事） 2．《千百年眼》（国史·国粹·国民） 3．《本色》 （文学·文章·文化） 4．《人与虫》 （自然·科教·文明） 5．《上下身》 （性学·儿童·妇女） 6．《花煞》 （乡土·民俗·鬼神） 7．《日本管窥》 （日本·日文·日人） 8．《希腊之馀光》 （希腊·西洋·翻译） 9．《夜读的境界》 （生活·写作·语文） 10．《八十心情》 （自叙·怀人·记事）