个体缘何参与集体行动？群体间暴力冲突的根源何在？本书扼守理性选择理论之立场，揆诸历史上及当代的各种重大的群体冲突现象，解析认同动员与群体冲突的形成机制。与那些把群体冲突视为非理性的，将其归咎于原生文化的观点不同，作者深入地考究了塑造冲突行为的互动结构、权力格式与社会规范，揭示出自我利益在群体行动中的作用。在此基础上，作者从规范上反思了当代的社群主义政治理论，启发社会与政治制度设计的选择取向。

「愈作不好一般事情的人，就愈膽大妄為」－－賀佛爾要說本書是探討群眾之書，還不如說它是一本探討人性之書。例如:「無私者的虛榮心是無邊無際的」「愈作不好一般事情的人，就愈膽大妄為」。 本書於1951年出版即被譽為是社會科學領域的經典之作，書中充滿冷雋機智一針見血的譬喻，風格猶如16世紀散文家蒙田。至今，其名言佳句仍不斷被引用、輯錄。在初版的短期內即行銷50萬冊以上，被譯成十餘種語言，是當時許多大學政治系必讀之書，艾森豪總統還大量買來送人（不過作者賀佛爾對此舉卻說:「這表示每個小孩都念得懂這本書」）。 賀佛爾的一生也十分傳奇，他終身從事碼頭工人搬運工作，直至退休。7歲失明，15歲復明，父母早逝，靠自學成就學問，1964年成為加州柏克萊大學政治科學高級研究員。但他仍喜歡碼頭搬運工作，他的許多思惟，都是在那個環境中獲得啟發。 賀佛爾發現美國一般的勞動群眾是相當優秀的，他認為美國是由佔總人口數60%的勞動民眾所創造的，但是他從未看過有哪一本書談過他們。他對於當時自命清高的知識份子，反而不信任。 賀佛爾對群眾運動的思考，大都是從生活中觀察而來，他與柏克萊那些大學生們的接觸，使他了解「今天願意創造歷史的只有那些年輕人」1964年柏克萊校園學生爭取言論自由，學生喊出：「我們不要研究歷史，我們要創造歷史」。 賀佛爾發現，在某種程度上，成人在面對環境的大轉變時，其心態猶如少年人，都是一種無著落的人，前途茫茫，為了生存，都必須在某種意義上死亡然後再生，其與群眾運動中的狂熱份子心態同質。人不癲狂枉少年，其實都是一種冀望毀滅之後的再生。 賀佛爾的創見在本書中比比皆是，再舉一例證之，他說： 「每一個群眾運動在某一種意義下都是一場移民，追隨者會覺得他們正向一片應許之地邁進。那些在一個群眾運動初起時會急急投入的人，往往也是樂於得到移民機會的人。」以下是他對本書的說明： 「在這個時代，我們大部份人都必須對『The True Believer」（忠實信徒）』的動機和心理有一些認識。因為我們的時代雖是無神的時代，卻不是無信仰的時代。這些『忠實信徒』無處不在，他們昂首闊步、列隊前進，要透過勸說和激烈手段，按他們的形象捏塑世界。不管我們是打算加入他們還是反對他們，都應該盡所能多了解他們的特質與潛勢。」

The origin of political modernity has long been tied to the Western history of protest and revolution, the currents of which many believe sparked popular dissent worldwide. Reviewing nearly one thousand instances of protest in China from the eighteenth to the early-nineteenth centuries, Ho-fung Hung charts an evolution of Chinese dissent that stands apart from Western trends. Hung samples from mid-Qing petitions and humble plaints to the emperor. He revisits rallies, riots, market strikes, and other forms of contention rarely considered in previous studies. Drawing on new world history, which accommodates parallels and divergences between political-economic and cultural developments East and West, Hung shows how the centralization of political power and an expanding market, coupled with a persistent Confucianist orthodoxy, shaped protesters' strategies and appeals in Qing China. This unique form of mid-Qing protest combined a quest for justice and autonomy with a filial-loyal respect for the imperial center, and Hung's careful research ties this distinct characteristic to popular protest in China today. As Hung makes clear, the nature of these protests prove late imperial China was anything but a stagnant and tranquil empire before the West cracked it open. In fact, the origins of modern popular politics in China predate the 1911 Revolution. Hung's work ultimately establishes a framework others can use to compare popular protest among different cultural fabrics. His book fundamentally recasts the evolution of such acts worldwide.

In this sociological work, Doug McAdam presents a political-process model that explains the rise and decline of the black protest movement in the United States. Moving from theoretical concerns to empirical analysis, he focuses on the crucial role of three institutions that foster protest: black churches, black colleges and Southern chapters of the NAACP. He concludes that political opportunities, a heightened sense of political efficacy, and the development of these three institutions played a central role in shaping the civil rights movement. In his introduction, McAdam revisits the civil rights struggle in light of recent scholarship on social movement origins and collective action.

80年代，香港前途問題提上政治議程，香港人心浮動。80年代，也是香港社會眾多思潮互相衝擊的年代，各路人馬論說香港前途往何處去。80年代，港英政府推動代議政制改革，中國政府開展《基本法》草擬工作，是造就香港民主政制的重要時期。 香港的民主運動歷時起碼二十多年，跌跌碰碰一路走來，不能算是有很大成功；但今天這「半桶水」的部分民主體制，中間其實有不少人付出過相當的努力。然而，當年很多民間團體和人士所做的工作、參與者的精神面貌、不同政治力量的互動等，都沒有比較完整的紀錄。 本書收錄了十個80年代民主運動參與者的訪問；被訪人士包括李植悅、馮檢基、羅永生、葉建源、黃碧雲、梁麗清、李柱銘、司徒華、朱耀明及夏其龍，當年都在不同崗位上為香港民主發展做過不同事情；透過他們的口述，重整了80年代民主運動的發展，看到當年社會和政界的不同面相，也反映了民主派人士不同的觀點及香港民主進展的過程。 今天的政治其實滿是80年代政治的痕跡。縱觀歷史，當可對今天的政治實況有不同角度的解讀。對香港民主運動發展有興趣的人士，本書是必不可少的參考讀物。

政治动员是近代社会变迁的一个重要因素。在中国共产党革命政权兴起的过程中，政治动员发挥着举足轻重的作用。本书引入建构“共意”这样一个具有独特性的概念，从社会文化结构和社会心理方面分析延安时期中国共产党的政治动员机制，对中国共产党意识形态在农民中间的传播展开了结构性动态分析。本书为从新理论、新视角解读延安时期中国共产党的政治动员乃至中国共产党党史、中国近现代革命史提供了一个良好的范本。