书名原文:Categories of medieval culture:本书通过对时空观、宇宙观、时间观、法律观、财富和劳动观等的探讨,重建了中世纪人特有的精神世界。

Dividing the century into the Age of Catastrophe, 1914-1950, the Golden Age, 1950-1973, and the Landslide, 1973-1991, Hobsbawm marshals a vast array of data into a volume of unparalleled inclusiveness, vibrancy, and insight, a work that ranks with his classics The Age of Empire and The Age of Revolution. Includes 32 pages of photos.

杉山正明先生是日本研究草原民族與蒙古歷史第一人！這本書是寫關於遊牧民與農耕民數千年的共存、交往、衝突、融合的總論！ 觀察近代之前的歐亞大陸，成為其歷史驅動力的遊牧民，檢視『國家』與『民族』的定義。這是本書的目的。 在漢籍史料常以『怪物』『野獸』面貌出現的遊牧民，有的被稱作葷粥(史記．五帝本紀，意指未開化的糊塗蟲)、或鬼方(荒地野鬼)、或匈奴(惡犬)、還有玁狁(長嘴獵犬)等等，其實他們與炎黃二帝不是有共同的祖先就是街坊鄰居。(依據史學家范文瀾的研究，『姜，炎帝姓氏，西戎羌族一支，自西部游牧進入中原』，『姜，從羊，從大羊』) 胡人從東漢開始接受招撫南遷離開了大漠、進入山西一代，替東漢戍守邊關、抵禦。『五胡亂華』第一人--匈奴貴族劉淵，匈奴姓攣(ㄌㄨㄢˊ)鞮(ㄉㄧ)氏，漢姓為劉，這是因為打從西漢高祖劉邦開始，漢朝與匈奴累世和親通婚的結果(註:匈奴王室母系為漢人劉氏)。因此國號取『漢』。隋朝建國者楊堅娶了獨孤氏、他在前朝姓『普六茹』，唐朝李淵母親也是獨孤(李淵是楊廣的表兄弟)，李世民的長孫皇后是鮮卑拓拔人。李世民的拓拔血統有助於他最終能得到塞外各部的臣服並且被奉為『天可汗』-一個明顯是塞外領袖的稱呼。 從對立衝突到胡漢雜居、胡漢通婚，彼此早已融合共同組成今日所謂的『漢族』。塞外遊牧民除了南遷，還有西征的。從『上帝之鞭』的阿提拉、疆域東至大興安嶺西抵鹹海的突厥、耶律大石的黑契丹，到建立橫跨歐亞的蒙古大帝國，草原上的遊牧民一直扮演著歷史的重要角色、改寫歷史的進程、重劃了各區的政治地圖。 關於成吉思汗的蒙古為何能夠短期內迅速擴張一事？一般的解釋側重在軍事方面(戰鬥力、機動性等)，作者認為政治作為才是真正的關鍵。成吉思汗透過不斷的軍事行動，將原本散居草原的各部落集合在他的麾下達成中央集權，從部落忠誠改造為效忠『蒙古』這各共同體。並且隨著能直接接觸到的其他部落的增加，不停的將之吸納、整合，善用其他民族的優點來充實與強化蒙古帝國，例如:回紇、金國統治下的契丹遺民(最為人所知的就是耶律楚材)、穆斯林。此一觀點打破了佔據主流解釋的『蒙古殘酷論』。 這是一部打破中原史觀與西方文明史觀、放眼歐亞大陸的作品！

西元1259年第四任蒙古大汗蒙哥猝死在征服南宋前線的釣魚山，身為皇弟的忽必烈突然有了爭奪大汗王位的機會與威脅。雖說爺爺成吉思汗生前定下以庫力臺大會推舉大汗的祖制，然而在蒙古擴張的過程中必然產生多位統兵大將，這些實力派人物無不覬覦汗王的位置，第三任貴由與第四任蒙哥都是經歷一番較勁才誕生新的大汗。忽必烈能不爭嗎？怕是不行，因為三、四任大汗都曾剷除潛在挑戰者，甚至不惜刀兵相見。如果無法避免被視為挑戰者，那就爭取吧！既然要爭，那忽必烈要如何在競爭者中勝出呢？ 在成吉思汗往生後，眾汗王各各都擁有大面積封地與能征慣戰的兵將，加上在先前競爭大汗時各汗之間已有衝突與心結，忽必烈不只要在軍事上擊敗競爭者登上大汗之位，還得創下不世之功與創造財富才能給蒙古共同體帶來繁榮與安定，才能被認定是唯一的統治者。因為這一點讓忽必烈必征南宋，這是因為南宋國擁有當時歐亞大陸最大的財富與人口，雖然征宋戰役才剛剛損失了一位大汗！在此忽必烈的挑戰不只要克服地形天險的「空白障壁」與「水的障壁」，才能在軍事上打敗南宋，還要在過程中儘可能減少雙方的損傷，才能達成順利接收江南財富的目標！ 忽必烈新國家的基本構想乃融合了草原軍事力、中華經濟力，以及穆斯林商業力這三個連貫歐亞的歷史傳統基礎上。忽必烈政權一方面將草原軍事力的優勢作為支配的根源加以保持，一方面又部分地導入中華帝國的行政模式，以中華世界作為財富的根源來管理。然後，再利用穆斯林的商業網，創造出國家主導的超大型通商、流通。建設一個打破各地關稅壁壘、由政府保護貿易安全、各地度量衡標準化(一錢4公克，一兩40公克，一錠兩公斤)，並以間接稅性質的商業稅為政府歲入的大蒙古國，開創出前所未有的歐亞大貿易圈，讓草原起家的蒙古成了海陸帝國，也讓歐亞大陸首度具備世界史的意義。

"The Rise of the West," winner of the National Book Award for history in 1964, is famous for its ambitious scope and intellectual rigor. In it, McNeill challenges the Spengler-Toynbee view that a number of separate civilizations pursued essentially independent careers, and argues instead that human cultures interacted at every stage of their history. The author suggests that from the Neolithic beginnings of grain agriculture to the present major social changes in all parts of the world were triggered by new or newly important foreign stimuli, and he presents a persuasive narrative of world history to support this claim. In a retrospective essay titled ""The Rise of the West" after Twenty-five Years," McNeill shows how his book was shaped by the time and place in which it was written (1954-63). He discusses how historiography subsequently developed and suggests how his portrait of the world's past in The Rise of the West should be revised to reflect these changes. "This is not only the most learned and the most intelligent, it is also the most stimulating and fascinating book that has ever set out to recount and explain the whole history of mankind. . . . To read it is a great experience. It leaves echoes to reverberate, and seeds to germinate in the mind."--H. R. Trevor-Roper, "New York Times Book Review "