这部书是作者“怀着绝望的心情”写成的。全书的基调是“悲观”。 为什么悲观？不是自己；只为人类。“一个欧洲人”，以为“回忆”中的一切，已成“昨日的世界”；但实际上没有。世界仍是那个世界，“错误的英雄主义”，仍是人类的最强音…… “出于绝望我正在写我一生的历史”。写完之时，也就是“我”生命的终点。昔日的欢乐、兴奋、哀伤与忧愁，挥手告别。 他是文学中心理描写的大师。他用诗人之情感看待历史，用小说家之技巧再现历史。所谓“客观历史”，永远是他思想与抒发情感之“婢女”。 他的作品如行云流水，细致而隽永，引人入胜，栩栩如生…… 本书适合对人类抱有希望或不抱希望之读者，史学家或史学爱好者，传记作家或传记作品爱好者，秉持世界主义或反对世界主义之读者，党政干部或群众，大中小学生……

《国际象棋的故事》是茨威格生前发表的最后一部中篇小说。小说表面上讲述了一条从纽约开往南美的轮般上一位业余国际象象手击败了国际象棋世界冠军的故事，实际上近诉了纳粹法西师对人心灵的折磨及摧残。作为人文主义者的茨威格借这篇小说表达了他对纳粹法西斯的痛恨。他以这种文学形式的抵抗加入了世界反法西斯同盟的行列。可惜他本人没有看到法西斯最后的崩溃。由于对时局的绝望，他和他的夫在1942年获悉新加坡陷落后在巴西服毒自尽。然而《象棋的故事》作为反法西斯的重要作品却不断受到后人的传诵。这也是对茨威格的亡灵最好的告慰吧。

一个陌生的女人，在她生命的最后时刻，饱蘸着一生的痴情，写下了一封凄婉动人的长信，向一位著名的作家袒露了自己绝望的爱慕之情。小说以一名女子最痛苦的经历，写出了爱的深沉与奉献。高尔基曾由衷地赞赏这篇小说：真是一部惊人的杰作。由本小说改编徐静蕾执导的同名电影获得国际大奖，更引发了一场[我爱你与你无关]的情感模式的探讨。本书以中英对照形式向您展示这段凄美的爱情…… 一个男子在41岁生日当天收到一封没有署名和地址的信，这封信出自一个临死的女人，讲述了一相刻骨铭心的爱情故事，而这个故事的男主人公也就是收信的男人对此一无所知。故事始自18年前，她初遇男人的刹那，她还是个孩子，而后经历了少女的痴迷、青春的激情，甚而流落风尘，但未曾改变对男人的爱，直至临死前才决定告白——她躺在凄凉的命运的甲板上，雪白的泡沫把她推向了虚无……

《一颗心的沦亡:茨威格小说选》选录了茨威格中短篇小说十一篇，这些不同风格的作品代表了茨威格不同时期的艺术成就。茨威格以细腻的笔调展现了人物复杂幽暗的内心世界，凸显了情欲力量和无意识驱动力对人物的影响。《一个陌生女人的来信》写了一个女人自十三岁就对一个登徒子一往情深、痴心不改；《一个女人一生中的二十四小时》写了一个出身名门的富有孀妇，竟对一个年轻赌徒神魂颠倒，以身相许，竟至预备与他私奔；《情感的迷惘》则写了一个受人尊敬的学者由于受同性恋情欲的牵引，出没于肮脏下流的龌龊场所，欲罢不能。

一个男人在四十一岁生日当天收到一封没有署名和地址的信，信出自一个临死的女人，讲述了一个刻骨铭心的爱情故事，而故事男主人公也就是收信的男人对此一无所知。故事始自十八年前，她初遇男人的刹那，还是个孩子，而后经历少女的痴迷、青春的激情，甚而流落风尘，未曾改变对男人的爱，直至临死才决定告白——本书是短篇小说集，除《一个陌生女人的来信》，亦按时间顺序收录了《火烧火燎的秘密》《马来狂人》等名篇。

本书是一部短篇小说集，亦按创作时间顺序收录了《一个女人一生中的二十四小时》《感情的混乱》《象棋的故事》等名篇。《一个女人一生中的二十四小时》是茨威格的代表作之一，与《一个陌生女人的来信》齐名。故事发生在一座海滨旅馆里。一位与丈夫子女前来度假的女性与刚刚相识的男子私奔，引得旅客们议论纷纷。年逾花甲的C太太深受触动，向作者吐露了自己二十年前的一段往事。当时，她刚满四十岁，由于丈夫去世，儿子已经自立，她对人生无所祈求，便靠游览观光打发光阴。一天，她在赌城蒙特卡罗遇到一个沉迷赌博到山穷水尽的年轻人。出于同情，她伸出援手，却由于瞬间激情的驱使而失身于这个她连姓名也不知道的男人。