除《夹边沟记事》外，还收有《上海女人》、《夹农》、《医生的回忆》、《贵妇人》、《不知道他是谁》、《妈妈告诉我》等13篇小说。 夹边沟，是甘肃酒泉县一关押右派犯人的劳改教农场。从1957年10月开始，那里羁押了近三千名右派分子。1961年10月，上级纠正了甘肃省委的左倾错误，并开始遣返右派犯人。此时幸存者还不到一半。作者杨显惠历时5年，采访了一百多位当事人，终于使尘封四十多年的历史真相大白于天下。

坐牢十年，和女囚们日出而作，日落而息，从二十六岁到三十六岁，作者说，比某些夫妻的婚龄长，比很多小两口还亲。那里，外表平静如镜，其实，终日翻江倒海。每个犯人都有经历，而经历就是故事。情·罪小说系列《刘氏女》是其中之一则，杀夫、肢解、装坛、人狱、赎罪……三十年后，真的刘氏女也许已经走了，作者把她落在纸上，不写政治，不说制度，没有直接刻意描写那个年代的丑陋，甚至连愤慨也没有，笔墨集中表达女囚的命运，窥探她们的内心。《刘氏女》是作者章诒和第一次正式写出的小说作品。

《一个女人的史诗》讲述一个生存在“爱我的人我不爱，我爱的人不爱我”的情感矛盾与红色历史双重困境中的女性——田苏菲，以其挚爱一生的经历表现了一个女人在爱情中的无奈及不甘。小菲是个活泼纯净的美丽少女，在文工团里深受都汉首长的宠爱。当她遇到出身于上海世家、有着艺术家气质的老革命兼文人欧阳萸时，一种近乎着魔的爱情攫住了她的心。尔后三十多年，小菲从她最灿烂的青春，到渐归于平淡的中年，始终如一地痴爱着不断出轨、意欲寻求红颜知己的丈夫欧阳萸。从解放前夕至“文革”结束，历史风云变幻，小菲在舞台上演着各种各样的时代人物，而她自己却始终置身于大历史之外，在一个女人的小格局里左冲右突，演绎着无怨无悔的情感史。尖锐的文字与出色的幽默谐谑使作品不无喜剧成分，但读来却让人笑中含泪、心酸不已。

“中国头号大右派”章伯钧次女章诒和回首往事，并以此书献给已在天国的父母。书中描述史良、储安平、张伯驹、聂绀弩、康同璧、罗隆基等的起落沉浮，由诸多片断入手，组成一个个悲壮的场景，仿佛是一幅壁画，浓彩重墨间呈现出历史的真、人生的幻…… 此书亦是一群经历旧社会、新中国的知识分子悲剧命运的真实写照。

阿城的三個中篇：棋王，樹王，孩子王，取材截然不同，可是，他所要表達的主題是相同的：人，是最重要的。稟性善良的人，關愛人群，沈默工作，永遠是社會的瑰寶。偏激的主義違反人性，也違反自然，產生了愚昧盲動的行為，也就成了無可彌補的災害。 阿城不只是一個說故事的小說家，實在是藉著小說來傳佈觀念的思想者。他的小說有些情節雖然近乎超現實的描述，卻緊緊地抓住現實嚴肅地透露出自己的人生哲學。 《棋王》一文的起始，便是一群知青被下放，在月台搭火車遠行，每個人的心，沈沈地壓著！此時月台播放著毛語錄的教條和語錄歌，頓時，一個最大的反諷在書中的情節表露無遺！這播放著的聲音，毋論是教條或“旋律”，正是迫使這群知青被放逐蠻荒的咒語啊！ 《樹王》則是敘述著一位貴州山民蕭疙瘩，他懂山，懂森林，知道森林是山的髮膚，但共產當局要砍山林，說：「這種野樹，是障礙，要砍掉，這是革命，根本不是養什麼小孩！」當森林的樹王被砍倒了，人間的樹王蕭疙瘩也倒了，一病不起，衰竭而死！這是人與自然偕亡的一場悲劇！ 《孩子王》一文中，文革時期，盡責的老師因不與教條合作而被調走，一走出辦公室，「陽光暴烈起來。望一望初三班的教舍，門內黑黑的」，對於制式教育體系的反抗，成為《孩子王》探討的主題之一，此外，阿城提到「教材倒真是統一，我都分不清語文課和政治課的區別。」是明示也是暗示，反諷之意不在話下。