本书精心选编了乔治·奥威尔的十八篇散文，为读者感悟其自由而人性化的文学价值定位、了解其在那个时代所持有的政治观点，提供了一种视野。亲历两次世界大战的艰辛洗礼，目睹欧洲政治局势的风云变幻；外部世界的苦与痛，英国绅士的安逸漠然，怎不让作家感慨万千。

本书主要内容包括：江阴的南社人文与辛亥革命；南社社员、教科书改良者——庄庆祥；南社社员、柳亚子回归南社的见证者——承家麟等。

乔治·奥威尔（1903—1950）是英国伟大的人道主义作家、新闻记者和社会评论家，著名的英语文体家。 《动物农场》是奥威尔最优秀的作品之一，是一则入骨三分的反乌托邦的政治讽喻寓言。农场的一群动物成功地进行了一场“革命”，将压榨他们的人类东家赶出农场，建立起一个平等的动物社会。然而，动物领袖，那些聪明的猪们最终却篡夺了革命的果实，成为比人类东家更加独裁和极权的统治者。“多一个人看奥威尔，就多了一分自由的保障”，有评论家如是说。

可以用两个词来形容奥威尔：一是“圣徒”，指这个人；一是“先知” ，因为他写了《动物农场》和《一九八四》。后一方面，读过那两本书才能明白；前一方面，则是《奥威尔传》所描述的。对我们来说，奥威尔首先是先知，其次才是圣徒。从这个意义上讲，不读或没有读懂《动物农场》和《一九八四》，不足以真正理解他。　　本书作者通过自己的研究和采访，细致介绍了奥威尔的一生，包括他与软弱被动的父亲之间的紧张关系，在20世纪20年代缅甸的社会及政治剧变中扮演的角色，在两所糟糕的学校中的教师生涯，与文学代理人伦纳德·摩尔长期不变的关系，还有在朱拉岛上的艰苦生活等等。 奥威尔的《动物农场》和《一九八四》已被译成60多种文字，销量超过4千万册。为何这位被V.S.普里切特称为“一代人的冷峻良心”的人吸引了如此广泛的读者？他以其有力的文风，动人的真诚，机灵的隽语吸引了我们。他的个人品质——正直，理想主义和执著——在其文字中闪耀着光芒，如同清溪中的卵石。终其一生，奥威尔热切渴望能将不同阶层的人团结起来，并在英国建设一个公平的社会。他的这种渴望为他赢得尊敬。 本书作者D.J.泰勒是一位出色的传记作家，他曾经获得2004年度惠特布雷德传记文学奖。克里斯托弗·希钦斯在《华盛顿邮报》书评栏中说，“D.J.泰勒不仅写出了一部最好的乔治·奥威尔传，并且对奥威尔的生平与他作品中世界的关系做出最令人满意的研究。”

本书是第一本利用彼得·戴维森所编巨著《奥威尔全集》中丰富的文学及文献资料写出的奥威尔传记，里面也收入了奥威尔的家人及朋友好意提供的12张新照片。我自己的研究和采访，以及利用伦敦的奥威尔档案库中未发表的资料揭示了一些新情况，包括他与软弱被动的父亲之间的紧张关系，在20世纪20年代缅甸的社会及政治剧变中扮演的角色，在两所糟糕的学校中的教师生涯，与文学代理人伦纳德·摩尔长期不变的关系，还有在朱拉岛上的艰苦生活。 　　《动物农场》和《一九八四》已被译成60多种文字，销量超过4千万册。为何这位被V.S.普里切特称为“一代人的冷峻良心”的人吸引了如此广泛的读者？他在文学上的特点——有力的文风，动人的真诚，机灵的隽语——上来就吸引了我们。他的个人品质——正直，理想主义和执著——在其文字中闪耀着光芒，如同清溪中的卵石。终其一生，奥威尔热切渴望能将不同阶层的人团结起来，并在英国建设一个公平的社会。他的这种渴望为他赢得尊敬，也为他戴上了一个光环。奥威尔的书并未过时，我们现在仍能看到他进行过的斗争之复杂性，也能看到他做出了多么大的成就。