据说，在埃及人那里，斯芬克斯是秘密的化身。它在忒拜现身，并且用这几句话出了一道谜语：“什么东西早晨用四条腿，正午用两条脚，傍晚时用三条脚走路？”希腊人俄狄浦斯解开了谜，把斯芬克斯从悬崖上扔了下去，因为俄狄浦斯说，谜底是“人”。……因为这个谜底，使他遭受了两重巨大的无知：关于他自身以及关于他所做的事。 索福克勒斯在他的《俄狄浦斯王》中展现了启蒙这一新问题在历史中的现实意义，而他同时又认为这一问题来源于人性本质，并且必然产生自这一本质。他描绘了相信自己的知识和自己力量的人如何遭到了存在意义上的失败。索福克勒斯并没有把俄狄浦斯塑造成一个启蒙的指路人或理论家，而是把他推到了启蒙的边缘上，使他成为一个具有自我意识的人的代表。这一自我意识建立在人类自律的知识之上。

悲剧的精神是一种正视人生苦难、反抗命运的捉弄、争取人生的自由的伟大而崇高的精神。悲剧是当代西方哲学、文艺学和心理学等不同学科的共同的热门话题。本书精选、翻译了现当代西方著名哲学家、文艺理论家、心理学家、艺术家和作家的论文共九篇。这些论文从各个不同的角度对悲剧的实质，对富于悲剧精神的人的品格以及悲剧艺术的特征等重要问题作了详尽论述，对现代世界的悲剧性的社会现象作了深刻剖析，对各个时期的悲剧杰作作了精辟分析。本书作为西方悲剧理论的精华荟萃，对悲剧研究者和广大爱好者来说，不失为一本具有较高参考价值的参考书。

本书是对古希腊经典的解读，围绕着自由人类的独立自治而展开。第一章是总论，揭示了人类政治产生的条件，并阐发了政治的目的和意义；第二章《安提戈涅》描写人类的自我立法，那一立法事业是悲剧性的；第三章《俄狄浦斯王》，与《安提戈涅》相似，该章讲的是人类在知识不断增长的条件下所表现的大胆妄为；第四章《政治家篇》讲述的是政治之网如何编织——正确的人神关系就是人模仿神；第五章不动产——房屋，似乎该章与整个主题不符，其实不然。如前所述，正确的人神关系就是人模仿神，而房屋就是人类模仿神的宇宙创造行为的结果，它是我们的小宇宙——自由人类的安身之所，独自自治由此出发。

《希腊悲剧时代的哲学》是尼采的一部未完成、生前也未发表的早期著作，写于《悲剧的诞生》之后，约1873年左右。对于离我们较远的人们，我们只需了解他们的目的，便可以从整体上对他们加以褒贬。而对于离我们较近的人们，我们则根据他们用以实现自己目的的手段，对其做出评判：我们往往责难他们的目的，却因为他们实现自己意愿的手段或方式而喜欢他们。只有对于它们的创立者而言，哲学体系才是完全正确的。对于所有后来的哲学家来说，这些体系往往是一个巨大的错误，而在智力更为低下的人看来，则是真理和谬误的混合体。但归根结底，这些体系是一个错误，因而，可以弃之不用。所以，很多人对所有哲学家进行非难，因为哲学家的目的不同于他们自己的目的；哲学家是远离他们的人。 　　与此相反，谁喜欢伟人，谁也就会喜欢这些体系。就算它们也是完全错误的，但它们毕竟有确定无疑之处，有一种个人的情调和色彩。人们可以利用这种情调和色彩获得哲学家的肖像，正如人们可以从一个地方的植物推断出其土壤状况一样。总而言之，这种生活方式，这种看待人事的方式曾经存在过，因而是可能的：“体系”就是这块土壤上的植物，或者至少该体系的一部分是如此。 　　作者要简要地讲述那些哲学家的历史：作者会仅仅从每一个体系中抽出这样一点，它构成历史必须加以保护的“个性”的一部分，并且属于不可反驳、不可争辩之列。这是一个开端，旨在通过比较重获和重塑那些天性，使希腊天性的复调音乐有一天能再度响起。它的任务在于阐明我们必须始终加以“ 珍爱”和“崇敬”的东西，这也是任何后来的知识都不能从我们心中夺走的东西：这就是伟人。