《小鼓女》是勒卡雷出版于1983年的一部间谍小说：以色列间谍头目马丁•库兹为了刺杀巴勒斯坦恐怖分子哈利勒—— 一名长期在欧洲以犹太人为目标、实施爆炸袭击的恐怖分子头目——招募了一位激进的左翼英国女演员查莉。在一系列准备之后，查莉终于融入了巴勒斯坦恐怖组织…… 面对虚构的情人和经历，查莉的良心和道德在两个民族之间摇摆不停，根深蒂固的道德观也已被撕扯成碎片。究竟哪一方才是正义的？作为一个脆弱不堪而渴望爱情的双重女间谍，又该如何抉择？ 勒卡雷擅长间谍小说，但不少评论家认为这部《小鼓女》已经超越了普通意义上的间谍小说。著名评论家兼作家威廉•F•巴克利在《纽约时报》上评论：“《小鼓女》之于间谍题材，就如同《包法利夫人》之于通奸、《罪与罚》之于犯罪题材一般。”

任职安全部门的斯迈利受命找外交部官员芬南谈话，因为有人举报他早年参与英国共产党的活动。谈话中，芬南给斯迈利的印象不错。斯迈利明确地告诉他－－这只是一次例行的谈话、到此便结束了，无需担心。可是，就在第二天，芬南死了，看上去是自杀，身边留了一张条说他的事业完蛋了。斯迈利百思不得其解……

该反恐怖小说以中东地区为背景，大胆涉足巴以冲突的“布雷区”。出版后轰动西方，迅速被各国保安机关列为“必读”的教科书。并荣获《出版家周刊》95年度最佳图书奖。 这是我最喜欢的一部反恐怖小说，它使我震撼。 -----玛格丽特.撒切尔 《危险角色》深刻地描写了中东阿-以冲突的悲剧性。小说的主要线索，就是一个英国女演员被以色列情报部门招募，执行一次特殊的反恐怖任务。勒卡雷写出了一个暴力世界对人性的摧残。小说结构精巧，对恐怖活动的描写细致准确，显示了作家高超的驾驭题材的能力。另外，这也是勒卡雷第一次正面写男女之情，写的回肠荡气，令人叫绝。 （摘自前言部分）

重要書評 1. 今年的最佳小說之一——TIME 2. 情節曲折，充滿智慧的小說，是勒卡雷截至目前所寫中最好的一部——紐約時報書評 3. 勒卡雷是最偉大的間諜小說大師當你讀到此書30頁的時候，就會緊張得喘不過氣來，而且會後會不該浪費時間去讀007龐德小說集——新聞週刊 4. 最好的間諜故事——Wall Street Journal 名家推薦 勒卡雷小說「不僅僅」是間諜小說而已，說勒卡雷是間諜小說世界的只此一人，說真的也並不是多高的一種讚譽，有一大部分的勒卡雷應該被正確置放到小說整體的經典世界才公允。 勒卡雷正是此一書寫領域的如此奇蹟，他的規格、視野、深度和情感完全超越了所有間諜小說書寫者甚至這個類型小說基本框架所能擁有的，他彷彿獨自在另一個層面書寫，獨自採向只屬於他一個人的遼闊天空——唐諾 他的間諜小說遂不像「○○七龐德小說系列」那麼鮮亮的，反而是充滿了破碎、無奈與荒涼。但也正因此，它遂反而能給人更大的思考空間。——南方朔 勒卡雷是一個具有存在主義色彩的間諜小說家，一個人活著的理由和目的，是他與他小說中的間諜們不斷在追問的！所以他筆下的間諜們不見得是什麼英雄，他們也是人，會犯錯、會害怕、會孤獨、會耐不住寂寞，更會漸漸衰老。而也正因為他的小說以「人」本身為出發點，一切的生命情境於是總顯得那般真實，從而帶給世界極大的震撼！——詹宏志 本書的書名源自英國的一首兒歌，但同時也是書中其中四位主角的代號。故事的重心是要查出誰是潛伏在英國情報局最高階層的一個雙面間諜。這個間諜是10多年前由莫斯科中心安置在英國情報局臥底的。根據情報，這個雙面間諜就是目前在英國情報局身居要職的4位高級情報員中的一個，這四位都是優秀而複雜的人物，他們共事多年，相互依靠，相互扶持，雖然這一行的金科玉律就是永遠不要相信別人。 而奉命要查出這個臥底的雙面間諜的是一個被迫退休的超級情報員喬治‧史邁利。記憶力像電腦一樣好的史邁利，在一團亂絲中一點點理出頭緒來，鑽進塵封的舊檔案裡尋找蛛絲馬跡，最後終於解開俄國情報頭子所設計的「最後一個聰明的結」。 1974年TIME十大暢銷小說/TIME年度最佳小說

內容簡介 ◎史上唯一獲頒英國犯罪推理作家協會（CWA）「金匕首獎中之獎」的大師 ◎約翰‧勒卡雷的動人力作！ ◎《紐約時報》暢銷榜第一名！ ◎美國作家推理協會「史上最經典的一百部推理小說」！ 查莉跟著劇團來到希臘小島度假，巧遇渾身傷疤的神祕男子，為她導演了一齣人生戲碼。這齣戲的真實劇場是一場久遠的戰爭，發生在以色列與巴勒斯坦之間。兩個民族皆手執所謂的正義之矛，彼此攻剽。因為愛情，查莉甘心受雇以色列，隱身巴勒斯坦人中欲引誘幕後大魚上勾。然而當她在兩個民族間來去，情感與道德的鐘擺也不斷游移擺蕩，她成了一個重複許諾的女人，有著雙重忠誠。在紊亂徬徨的感情與獵殺漩渦中，面對虛無荒謬卻又真實不過的人生風景，她根深柢固的道德觀也斷裂成片。不過，這一切冷酷抽象的爭端，始終扺不上愛情的溫潤具體…… 《女鼓手》中處處可見南轅北轍的矛盾：是受害者，也是加害者；是勝利，也是失敗。而約翰‧勒卡雷更是粹取戰爭的斷壁頹垣，藉由一位女子，深刻描繪了凡人面對抉擇時的潛在恐懼與糾葛，也諷諭了戰爭的荒謬與無奈。 更早的911寓言故事 本書寫的是1983年的中東背景，在911事件之後，本書對於巴基斯坦與以色列的描繪，更可對應今日中東與美國的角力，也讓人省思「善惡」與「黑白」的曖昧難分；不論是巴基斯坦人或是美國人，都是有血有肉有家庭朋友的人，或許勒卡雷想說的是：難道有人「比較」該死？在今日的台灣更可相對應來看，國家認同難道是衡量愛國的唯一標準？這樣的神話，勒卡雷在更早之前就已為我們揭去面紗。 間諜遊戲的兩難女人 查莉原本是演員，卻要演出另一場更複雜的人生大戲，在女性的內心衝突下，兩難的道德困境，又有誰能明白？這部小說中，帶出了女性角色的層次感，在愛情的掩飾之下，查莉如何在間諜遊戲中保全自己，應當聽從誰的命令，誰的人生更為重要？以勒爺的演員妹妹為原型的查莉，她基進的熱情能否也能將以往舞台上的人生安排得當，此允為勒卡雷系列中動人的角色！ 《商業週刊》：「在文學的領域中，他再一次提升了間諜小說，《女鼓手》將使他成為我們這個時代最偉大的間諜小說家。」 《出版人週刊》：「和他以往所有的作品一樣令人著迷。作者塑造了一個以色列的王牌間諜，在操縱他人的生死和命運上，他和史邁利一樣出色。」 《時代週刊》：「棒極了！……在故事安排的手法上相當成功……他造成的懸疑不僅來自緊張的情節，更來自每個場面的本身的複雜結構。」 《紐約時報》：「一本令人無法抗拒的書……精彩的情節……查莉是個道地的反間諜！」 《華盛頓郵報》：「勒卡雷的典型作品！氣勢磅礡，具有極高的藝術性。」 《科克斯評論》：「從廣博卻又精心設計的敘述，到令人坐立不安的質問和對審，這本書無疑是當代少數偉大的小說之一。」 《新聞週刊》：「他是世界上最偉大的間諜小說家！」