1851年夏，伯克夏山间一栋小小的红色农舍，19世纪美国最伟大的小说家、《红字》的作者霍桑，和他五岁的儿子朱利安，单独度过了二十天。父子俩一起观察宠物兔巴尼，一起去湖边散步玩耍，一起跟蓟条“作战”……正如保罗?奥斯特所说，霍桑开启了一项在他之前从未有作家尝试过的工作：对一个男人独自照顾幼子详尽、巨细无遗的描述。而在他之后，也几乎无人可以超越：它们如此平淡隽永，生趣盎然，闪烁着童真与父子之情，世上所有为人父母者都会为之所动，深深共鸣。

目录 羽毛头 胎记 小伙子古德曼·布朗 拉帕契尼的女儿 罗杰·马尔文的葬礼 地球的大灾难 唯美的艺术家 牧师的黑面纱 欢乐山的五朔节花柱 海德茖医生的试验 威克菲尔德 会预言的画像 安迪考特和红十字 伊桑·布兰德 我的亲戚莫里诺斯少校 后记 译者前言 17世纪早期，当一批清教徒乘坐着“五月花号”抵达美洲，并开始在那片黑土地上耕耘播种时，一个伟大的民族、一个日后为全世界瞩目的国度从此踏上了一步步繁荣兴旺的道路。而位于美国东北角，包括六个州（缅因州、新罕布什尔、佛蒙特、马萨诸塞、罗德岛、康涅狄格）的新英格兰，更是人杰地灵，它以自己肥沃的土地、火红的枫林、碧蓝如洗的天空和奔腾的河流孕育了美国早期的文明，成为“美国文艺复兴”的发源地和理想主义者探索自然、自我及人类灵魂的.19世纪，新英格兰涌现出大批优秀文人。其中，有个特别善于讲故事的人，后来成为美国文学史上举足轻重的人物，那就是撒尼尔·霍桑（1804--1864）。他被称为美国19世纪最具影响的浪漫主义小说家之一、美国浪漫主义文学中心理小说的先驱。 霍桑于1804年的美国独立日，即7月4日，诞生在马萨诸塞州古老、闭塞、沉闷的小镇萨勒姆。这个没落世家是早期从欧洲来到美国的清教徒家庭，本性为赫桑（Hathorne)，但纳撒尼尔在大学时代自作主张给自己的姓氏里加了了一个字母“W”，改为霍桑（Hawthorne)，以示与先祖有别。原因是他的五世祖约翰·赫桑据说是审判1692年萨勒姆驱巫案的三大法官之一，当时那件案子处死了许多被指控为“女巫”的妇女，审判残酷而荒谬，臭名昭著，对霍桑幼小的心灵和成人后思想都产生了深深的伤痕影响。霍桑改姓，一方面是表示自己耻于为这样的祖先的后代，另一方面也是为了消除当时某个被处死“女巫”的丈夫对赫桑家族的诅咒。霍桑幼年十年不幸，四岁时，父亲出海，因热病死于加勒比海的苏里南岛。其后，其母带着他和两个姐妹寄居在舅舅家中。九岁时又不慎因跌伤了腿而变得微跛。丧父之痛、令人自卑的足疾、寄人篱下，这种种遭遇使这个天性原本羞怯内向的孩子愈发孤独、自闭。长大后，在亲戚资助下霍桑进入缅因州的博多因学院，在大学里结识了不少日后成为名人的同学，如诗人朗费罗、作家霍雷肖· 布雷奇，及后来成为第十四届总统并给了霍桑很大帮助的皮尔斯。毕业后霍桑又回到了萨勒姆小镇，在长达十二年的时间里离群索居，几乎终日与舅舅家和寒勒姆当地图书馆里藏书作伴，那些书中有不少是关于巫术、传奇的，但同时，他也游历了整个新英格兰，默默地观察了风土人情。来自阅读和旅行的精神给养无疑进一步丰富了他本来就很旺盛的想象力，对他天性中唯美、浪漫、内向、孤独、忧郁、喜欢独思冥想等特征起了明显的强化作用。幽居的生活方式、长期的沉思默想、茕茕孑立的个性，这些因素汇集在霍桑身上，使他的作品注定了具备了浪漫主义文学的典型特征：偏爱表现主张世界，注重抒发个人的感受和体验；象征意味强烈，对比奇异夸张，充满异常情节和神秘色彩。 霍桑一生创作颇丰，有7部长篇罗曼司（即传奇故事，还有两部未完成），七部短篇故事集，一部为皮尔斯做的传记，和大量游记、随笔。1841年，他加了爱默生等超验主义者办的乌托邦式的布鲁克农场，不久就退出。霍桑两度在塞勒姆海关任职，后来又因和老同学、做了总统的皮尔斯的私人关系而赴英国利物浦担任美驻英领事，晚年还曾在意大利侨居过一段时间。最终，对故事的深深眷恋促使他回到祖国。1864年5月19日，在老友皮尔斯的旅行途中，霍桑在新罕布什尔州普利茅斯的一家小旅店去世，5月23日葬入康科德睡谷公墓的作家角。这位美国文坛巨匠的一生，虽然屡遭起起落落，却从未停止过文学创作，而后世对他的阅读，也代代传承，永无止息。

这是取材于1642年至1649年在波士顿发生的一个恋爱悲剧：一个年轻美丽的女子，海丝特·白兰,她怀里抱着一个三个月大的女婴——珠儿，站在刑台上，等待政教合一的加尔文教(即清教)政权在大庭广众面前宣布对她的判决。那么，受审的女罪犯是什么人?她又犯了什么罪?……

《七个尖角阁的老宅》借用家族诅咒这一古老的哥特传统，描写了品钦家族因祖上谋财害命而使后代遭到报应的故事。 小说对七角阁老宅的描绘，处处充满着象征意义。老宅里与街道的对比是黑暗与光明的对比，老宅里表示过去、死亡、束缚和与世隔绝；街道上则象征着现在、生命、自由和现实。七角阁老宅处在形形色色的阴影之中，这些阴影象征着各种罪恶。从那张模糊不清、沾满灰尘的地图可以看到品钦法官的贪婪，从那张褪色了的画像中可以看到上校的冷酷和邪恶，从那架黑色的、样子像具棺材的大键琴上可以看到家族的傲慢。

书中讲述的是发生在北美殖民时期的恋爱悲剧。女主人公海丝特·白兰嫁给了医生奇灵渥斯，他们之间却没有爱隋。在孤独中白兰与牧师丁梅斯代尔相恋并生下女儿珠儿。白兰被当众惩罚，戴上标志“通奸”的红色A字示众。然而白兰坚贞不屈，拒不说出孩子的父亲。最终丁梅斯代尔不堪良心的谴责，公开认罪，死在了白兰的怀里。奇灵渥斯却沦为魔鬼的奴隶，成为真正的罪人。