本书的内容有长篇小说：边缘；中篇小说：相遇、雨季的感觉、傻瓜的诗篇、湮灭、打秋千、 赝品、锦瑟；短篇小说：苏醒、紫竹院的约会、解决、月亮花、谜语、马玉兰和生日礼物、 沉默等。

1990年代初期的上海，一个重要的学术会议将在这里举行，由于某种无法说明的原因，知识界对这次会议普遍寄予了过高的期望，仿佛长期以来所困扰他们一切问题都能由此得到解决。

在中国文学史上，古典小说虽也经历过一次次的“出发”，甚至吸收了某些城外的叙事成果，但基本上在中国文史框架的内部艰难跋涉。中国小说规模最大的一次出发发生于约一百年前。“现代文学”的发生导致了中国小说出了前所未有的革命性巨变。从小说观念到语言；从文体、叙事视点、叙事人称到修辞，每一个领域无不大大拓展，并最终形成了所谓现代与古典的清晰分界线。

格非，男，1964年8月生于江苏省丹徒县，1981年进入上海华东师范大学中文系，毕业后留校任教，1988年加入中国作协上海分会，1989年由北京作家出版社出版小说集《迷舟》，主要作品有《迷舟》、《褐色鸟群》、《青黄》、《背景》等，其中《迷舟》、《青黄》等已先后被译成英文。 《敌人》是其第一个长篇。

这部小说集收入实验派代表作家格非的九篇小说。其中有《迷舟》、《大年》、《风琴》等。

本书为散文集，包括：当木匠，还是上大学、三亚遇险、胡河清、十年一日、苏醒等作品。