本书所选都是契诃夫的短篇杰作。如《套中人》成功塑造了自己成了装在套子里的人，还千方百计把所有人都装进他封建守旧的套中去的典型形象。中学教师别里科夫顽固、保守，害怕与敌视一切新事物。不管什么时候他都穿着雨靴、大衣，戴着帽子和墨镜，甚至还用棉花堵位耳朵。嘴里总是念叨着“千万别出什么事啊”！他监视人们的思想，控制人们的行动。弄得人人都怕他，以至十几年间全校全城人都变得谨小慎微，“不敢大声说话，不敢写信，不敢交朋友，不敢看书……”通过《套中人》契诃夫揭露了旧制度卫道士的反动和愚顽，号召人们起来与之抗争。

本卷收入契诃夫创作晚期一八九六至一九零三年创作的中短篇小说二十一篇。《套中人》描写主人害怕接触实际，害怕新生事物，死心守卫政府法令，讽刺和鞭挞造成这种畸形性格的反动年代。《带小狗的女人》叙述两个真正相爱的人，在充满伪善和虚假的社会里他们好似一对被分别关着的笼中鸟。

《契诃夫全集(第5卷)》主要内容：本卷收入契诃夫一八八六年创作的短篇佳作六十余篇。一八八六至一八九二年是作家创作发展进程中的重大转折点，在这一时期逐渐形成一种抒情心理小说体裁，《万长》是它的代表作。作品写失去父母的九岁童工万长，在圣诞节前夕给爷爷写信，诉说学徒生活的苦楚，表达了对爷爷和故乡的思念之情。

《契诃夫小说全集(9)》内容简介：本卷收入契诃夫一八九二至一八九五年创作的中短篇小说十七篇。《大学生》通过主人公神学院大学生在受难节去孤老太婆家中给她讲圣经故事的经过，刻画了大学生的美好心灵。《挂在脖子上的安娜》描写主人公年轻官吏婚后通过妻子对长官大人的阿谀奉承而得到一枚二等安娜勋章，讽刺主人公一心往上爬的心态。

《契诃夫小说全集(8)》收入契诃夫一八八九至一八九二年创作的中短篇小说十五篇，其中包括《跳来跳去的女人》、《第六病室》、《在流放中》等。《跳来跳去的女人》淋漓尽致地展示了一个爱慕虚荣的女人可笑而又可悲的贫乏心灵。《第六病室》是作家创作顶峰时期一部思想性与艺术性完美结合的佳作，叙述一则在沙皇专制的俄国，善于思索、敢于直言者被认为是“疯子”的故事。

《契诃夫全集(第7卷)》内容简介：本卷收入契诃夫一八八七至一八八九年创作的优秀中短篇小说二十二篇，其中包括名篇《草原》、《灯光》、《命名日》。《草原》是作家第一部严肃的大型作品，歌颂祖国美好的大自然，描绘草原人民的生活，思考农民的命运，反映人民对幸福生活的朦胧向往。整部作品充满浓郁的抒情意味，显露出作家描绘自然景色的高超技巧。