张玉法先生，为现代著名史学家，尤在研究清末民初社会政团、政党的著名学者。《中研院学人文库：近代变局中的历史人物》收录的十五篇论文，均为张玉法先生精挑细选之精华篇目，主要探索十二位历史人物：曾国藩、袁世凯、孙中山、黄兴、章炳麟、苏曼殊、杨度、梁启超、谭延闿、蒋介石、胡适、傅斯年。或探索其一生成就，或探索其在某些方面的表现。在历史的洪流中，都能看到他们的浪花，虽然这些浪花可以从不同的角度去观察。

本书是研究中国现代史入门书，除介绍国内外的史料收藏机构以外，并介绍研究中国现代史所需要的工具书，以及有关档案，一卷在手，即可对中国现代史的了如指掌。

清季推动宪政，以立宪团体为主要机关。当时热心推动立宪的领袖人物，无不以组织团体为进行之方。倡导立宪的领袖人物首推康有为、梁启超。戊戌变法时期的强学会、保国会、南学会实开组织团体、推动政治改革之先河。戊戌政变后，康梁于海外先后组保皇会、帝国宪政会、政闻社，鼓吹立宪；国内各派政治势力仿效而行，张謇组预备立宪会、杨度组宪政公会、张国溶组宪政筹备会，另有粤商组自治会。海内外立宪团体曾联合发动三次全国性的大请愿，迫使清廷缩短预备立宪的年限，并成立资政院以为国会的准备，成立谘议局以为省议会的预备，又建立内阁制度。民国建立之初的诸多民主措施，实奠基于晚清预备立宪时期，而预备立宪的主要推动力则为众多的立宪团体。

清季革命，始于甲午战争前后，由孙中山倡始。庚子以后，各派革命势力兴起，终汇成革命洪流。各派人士推动革命，无不以组织团体为进行之方法。孙中山于1894年在夏威夷组织兴中会，1905年在日本合各派势力组织同盟会，并在国内外各地成立分会，影响波及国内外。蔡元培、章炳麟在江浙组织光复会；黄兴在两湖联合学界组织华兴会。1905年兴中会、华兴会、光复会三派人士结为同盟会，革命由地方性发展为全国性。其后又有共进会和同盟会中部总会的成立。各团体皆以反清为目标。在竞争发展的情形下，革命势力日盛，终有武昌革命的成功。