作者为西利物浦大学社会学教授，对现代性问题有专门研究，在西方学术界较有影响。《现代性与后现代性》围绕着近十年西方学术界对现代性和后现代性问题的争论，深入分析了后现代性与现代性复杂的关联。作者认为，后现代性是现代性怀疑论的产物，因此与现代性密切相关。启蒙所倡导的反思和怀疑精神塑造了现代和后现代精神。全书分别讨论了现代性的话语﹑现代性与世俗化﹑启蒙的局限﹑现代性的不可能性﹑拯救现代性﹑后现代性和社区的可能性﹑从现代性到后现代性﹑后辩证法与社会的审美化。

本书只是讲解了福柯思想宝库的一个个侧面，但还是力求捕捉其哲学和史学等方面主要的侧面，避免给人以挂一漏万的感觉。同时，正因为这本书只选取了福柯多重思想的某些点、线和面，因而未曾涉猎之处和尚可完善之处也就会在作者面前敞开着，这就为作者以后进一步的关注和深入研究提供了丰富的可能性。 尽管福柯倡导的“关切自身”的伦理学不禁让人联想中国儒家的修养性学说，尽管福柯思想所涉及的领域比较宽广，但无可否认福柯还是会有其知识盲点和无暇顾之处。正是由于意识到自己与其他一样会有局限，福柯才否认有什么普遍适用的真理，否认普遍知识分子具有普遍代言的作用。于是，福柯研究者和评论者无论是采取故意贬低还是刻意拔高的手法应该都是福柯所不愿看到的。既作为与真理相关的知识主体，又作为与权力场相关的权力主体，作为与苦行实践相关的伦理主体，真实的福柯就这样呈现在我们面前了。

马歇尔·杜尚曾经说过：“我不相信艺术。我相信艺术家。”这位20世纪最重要的反传统和反美学偶像在这里表明了一个重要的事实：“艺术”并不是一个一成不变的东西，任何迷信“艺术”是永恒性或者以固定不变的概念来限定“艺术”的行为都是愚蠢的。这种观念实际上也就是西方现代主义美术出现以来一切艺术变革的潜在动力。所以我们看到，现代主义艺术自19世纪末20世纪初出现在西方文化舞台上之后，就一直以一种革命的性的姿态，不断地突破传统的艺术体系和美学规范。艺术家们试图推翻原了“艺术”的定义，把各种新的观念、形式和材料纳入到艺术表达的范畴之内。 大多数人全然无法喜欢现代艺术，每一个社会阶层都十分普遍地表面了这一精神障碍。因为一般说来，人人都有循规蹈矩；现代艺术扰乱了他们的传统感和安全感。而正如我们所看到的，现代艺术，它以表达主观性、紧张感和危机感而真正开始。 就像有人所说，现代艺术很快就会过时：事实上，这是它的显著特点之一。它仅“代表它的时代”，这一事实反而增加了它的价值。换言之，艺术总是现代的。

“现代主义之后的艺术史”不仅意味着今天的艺术看上去已经截然不同，还意味着我们的艺术话语已转向完全不同的方向——假设可以确定地说它选择了某个方向的话。 以此为开端，汉斯•贝尔廷在这个千禧年结束之际对艺术和艺术史做了一次精妙的反思，而他所倚赖的基础便是他更早期那部大获成功的《艺术史的终结？》。贝尔廷“以对艺术本质作出了让人印象深刻的原创理论而闻名”（《经济学人》），这一次，他审视了今天的艺术是如何被创造出来、被人观看并受到诠释的。他指出，当代艺术已经挣脱了艺术史为它构建的框架，并呼吁用一种全新的方式来思考和书写艺术。本书中，他亦毫不费力地在当代热点问题（全球和小众艺术的兴起及其对西方艺术史造成的影响、装置和影像艺术、陷入困境的艺术博物馆体制）和长久以来一直居于艺术史定义核心的老问题（如高雅艺术和通俗艺术之间的界限、艺术批评与艺术史的对立，以及艺术史中现代主义之初创等）之间转换。 通过这部《现代主义之后的艺术史》，贝尔廷证明了自己依然是今日视觉艺术领域最具独创性且最具争议性的思想家之一。 “贝尔廷以创造性的方式讲述了一个双线故事，手法堪称高超，并通过种种隐喻和意象解释并丰富了他的故事。” ——爱德华•博康，《法兰克福汇报》（德文版书评）

以獨一無二的寬廣度和精彩度，呈現一場異端者的盛會。 在近年出版的文化史作品中出類拔萃，是當代一個大歷史家的至高成就。 本書集合了彼得．蓋伊（Peter Gay）一生學問之精華，是他繼《弗洛依德傳》之後最雄心勃勃的力作，探索的是讓人目瞪口呆的現代主義大起義。 這場起源於一八四○年代的文化運動，是個高度顛覆性的運動，致力於推翻繪畫、小說、詩歌、戲劇、音樂、舞蹈、建築、設計和電影各藝術領域的既有成規窠臼。透過攻擊傳統形式，給藝術、文學、音樂和電影帶來了深邃轉化。 現代主義產生於布爾喬亞文化環境，雖然兩者互相看不上對方。布爾喬亞文化正是蓋伊畢生所用力之處，對他來說簡直是信手捻來，他出神入化地描述了現代主義者對布爾喬亞的揶揄所表現的幽默風趣，是一部具有高度原創性與可讀性的著作。 蓋伊以惡名昭彰的法國抒情詩人波特萊爾為他這一波瀾壯闊的研究揭開序幕，追溯了現代主義最初如何以革命者的姿態出現於巴黎，又如何在最終成為了柏林和紐約這些世界都會的主流文化形式。 他從現代主義運動的起源談起，一直談到它在今天的展現：馬奎斯的小說和蓋里在畢爾包所建的古根漢美術館。 最後，蓋伊還檢視了獨裁政權對現代主義的敵視，以及普普藝術如何為主宰西方文化一百二十年的現代主義運動敲響喪鐘。 以其優雅的文體，以整合西方藝術史與西方社會史的偉岸功力，《現代主義》在近年出版的文化史作品中出類拔萃，允為當代一個大歷史家的至高成就。 本書也可說是蓋伊晚年娛己娛人之作。 我們都生活在現代主義影響的生活中，但什麼是現代主義以及它的內涵是什麼，也大都似知未知。這本書倒是可以作為一般人的人文基礎常識閱讀，並從中獲得閱讀的樂趣。

冲破传统禁锢的先锋实验，导致文化转型的现代文本。《现代与现代主义》以敦厚了理论和超凡的想像熔四十年历史和思想史于一冶，把色彩斑斓的现代主义运动呈现给单调划一的后现代语境，或许能为当下对全球化爱恨交织的复杂心理提供一种深度的历史感。