本书是法国著名哲学家，现象学解释学的创始人保罗・利科继其《意志哲学》之后的第二部主要著作，是一部论文集。本书分两个部分、第一部分是理论性的，中心点是历史和历史学家的真理。第二部分是事件性的，讨论文明和文化的各种主题，如工作、暴力、言语、焦虑等等。作者以现象学的方法为基础，阐述其关于历史研究的观点，并分析了马克思主义，存在主义等的历史观，对一系列政治事件和背景作了深入探讨。由于这部论文集，利科获得了历史哲学家的称号。